l6o UES ORIGINES FÉODALES ETC. 



reciproqae, tantót par des guerres acharnées, un mal non moins redou- 

 table, une plaie hideuse, une gangrène révoltante désolaienl la chrétienté 

 et particulicrement la haute Italie ; je veux parler de la simonie et du 

 concubinage des prétres. 



La simonie, c'est-à-dire le trafic des choses saintes et surtout des fonc- 

 tions et des dignites ecclesiastiques, avait de tout temps infeste l'église; 

 de tout temps on avait vu de malheuveux intrigants ou des ambitienx 

 eiiontes se faire promouvoir, à prix d'argent, aux sieges épiscopaux, aux 

 prélalures, aux abbayes, aux canonicats. 



On ne saurait presque ouvrir les actes d'aucun concile sans y trouver 

 réitérées et amplifiees les peines que les anciens canons prononcent contre 

 les simoniaques, et sans y renconlrer l'intimation de la l'ègle salutaire en 

 usage dès les premiers siècles , prescrivant que l'election des évéqucs 

 s'accomplisse par le cleigé et le peuple réunis. C'est en ce sens que 

 furent notamment concus les deux premiers articles du concile de Rlieims, 

 lenu sous l'autorité du pape Leon IX en 1049, oìi plusieurs métropo- 

 litains, tels que les arche\ éques de Trèves et de Lyon durent se puiger 

 de l'imputatìon de simonie (i). Vainement en io55 Hildebrand , qui 

 occupa depuis la chaire de St-Pierre, et devint le célèbre Grégoire MI, 

 fut envo^é soit dans la Lombardie, soit dans le royaume de Bourgogne 

 pour tàcher de porter remède à l'aflliction de Téglise ; Ics assemblées 

 d'évéques auxquelles il présida à Lyon , à Tours et ailleurs , restèrent 

 inefiTicaces et les abus augmentèrent (2) ; mais les maux qui résultaient 

 de la simonie n'étaient rien auprès de ceux qu'enfantait la corruplion 

 des raoeurs du clergé, corruption qui levait haut la lète et aspirait im- 

 pudemment aux honneurs de l orthodoxie en proclamant la doctrine 

 éti'ange du libre mariage des prétres. En dépit des assertions de quelques 

 hisloriens peu instruits, ou intéressés à faire prévaloir un système aiTété 

 d'avance, il est Constant que dès rorigine du christianisme l'incontinence 

 des prétres a été réprouvée comme contraire à la sainteté du sacerdoce. 



Sur celle queslion il s'agit bien moins de renouveler les disputes 

 nées h propos de certains textes, que de savoir quelle interprélation ces 

 textes ont toujours recu de la part des Pères de l'Église, des souverains 

 pontifes et des conciles. Qu'importe, en efTet, de répeter avoc St-Paul: 



(1) Labbe Cotte. ColUct. t XIX , p. 727. 



(2) Meme tome, p. 838 el 839. 



