PAR LEON MÉNABRÉA 167 



son langage est moelleux, insinuant, flatteur à l'excès, jonche d'iiyperboles, 

 plein d'images saisissantes et de comparaisons pilloresques quand il parie 

 à Adelaide. A l'epoque où St-Pierre Damien écrivait, la louange delicate, 

 fine, subtile, abstraite, quintessenciée , n'evit point été coinprise ; il la 

 fallait directe , redondante , ampoulée ; aussi l'auleur commence-t-il son 

 épìtre par une intitulation taillée sur un patron lotalement en dehors 

 des proportions ordinaires ; voici comment il debuto : « A Adélaitie du- 

 » chessc et marquise des Alpes Coltiennes, Ad Adelaidejii ducissam et 

 » marchionissam Alpium Coitiarum, » et plus bas : « A Adelaide très- 

 » excellent due » Adelaidi excellentissimae duci. Il y a loin de ces titres 

 pompeux et inusités à la simple suscription de la lettre que le pape 

 Grégoire VII adressa longteraps après à cotte memo Adelaide, et où il 

 se borne à lui attribuer la qualification de comtesse, Adelaidi comilis- 

 sae (i). Et en effet, outre qu'Adélaide ne fut jamais duchesse, le titre 

 de marquise, marchionissa , n'etait presque pas en usage au XI siècle, 

 et le substantif marquis, marchio^ ayant à peine un fe'minin, les femmes 

 des princes investis de ce genre d'ofllces, eminemment militaires (en 

 tant que créés pour la défense des marches ou limites de 1 état), se con- 

 tentaient d'étre appelees comtesses ; Adelaide ne s'intitule nulle pari 

 autrement. 



Mais St-Pierre Damien se proposait de subjuguer la volente et de 

 fasciner l'esprit d'une princesse dont la vanite égalait, dit-on, la piété. 

 Il s'excuse d abord auprès d'elle d'avoir écrit en premier lieu à l'évéque 

 de Turin ; « car le vénérable Cunibert , dit-il , ne régit qu'une seule 

 » église , tandis que vos domaines s'étendent au loin dans Ics deux 

 » royaumes d'Italie et de Bourgogne , et plusleurs évéques y exercent 

 » leur Saint ministèro » (2). Puis il ajoute : « je devais d'autant mieux 

 » vous donner la prefércnce, que je vous savais douée de toute l'energie 

 » nécessaire à l'exe'cution du grand projet que nous avons forme d'extirper 

 )) du clcrgé le vice odieux de l'incontinence. Je n'ignorais pas qu'un 



» cceur viril battait sous votre poitrine de femme » (3). Entrant 



cnsuite en matière, il engagé Adelaide à déclarer ouvertement la guerre 



(1) Voyez ci-après. 



2) Ille (Cunibertus) lumen unius ecclesiae calhcdram tenet; in ditione vero tua quae in duorum 

 regnoruin Ilaliac scilicel et Burgundiae pprrigilur non breve confinium, plures episcopanlur antistiles. 



3) Cam virile vobur fvemineo regnet in pectore. 



