1^^ DES ORIGINES FÉODALES ETC. 



aux a\is d'une sage poUtique, et e'couter les voeux des grands du royaume 

 qui couiprenaicnt Ics avantages d'une pareille alliance pour un prince 

 à qui la Lombardie semblait devoir à cliaque instant échapper (i). Ce 

 inariage s'accomplit en 1067 (2); mais il ne fut pas heureiix. Degagé de 

 la tutelle du vénérable Annon, archevèque de Cologne, entouré de vils 

 adulatcurs , au nombre desquels figurait Adalbert archevèque de Bréme, 

 Henri s'enfoncait tous les jours davantage dans le bourbier de la débauché; 

 le lien qui l unissait à Berthe lui devint, au bout de quelques mois, 

 odieux et insupportable; il résolut de s en affranchir (3). Le moyen qu ii 

 employa est à peine croyable, et il mérite d étre rapportò à cause de la 

 singularité du dénouement. Laissons raconter le fait à un historien con- 

 leinporain. « Henri, voulant se séparer de Berthe, imagina un expédient 

 I) que la corruplion de son àme lui faisait juger infaillible. Il ordonna à un 

 » de ses familiers de chercher à séduire la reine, lui prometlant une grosse 

 » récompcnse, s'il pai'venait à réussir: il espérait que la jeune princesse qui 

 » se voyait abandonnée, après avolr connu les jouissances du lit conjugal, 

 » finirait par se rendre aux instances du faux amant. Sous des apparences 

 » ingénues, et sous une écorce délicate, Berthe cachait une intelligence péné- 

 » Irante et un coeur viril ; elle comprit le but du roi. Fcindre auprès de son 

 « séducteur toutes les phases d'un amour qui résiste, et qui enfin s'avoue 

 » vaincu, fut pour elle un jeu. Henri, instruit du progrès de l'intrigue, 

 « résolut de suivre son familier jusque dans la chambre de la reine; car 

 » la nuit tlevait couvrir de son ombre l'heure du rendez-vous; il pensait 

 » ainsi pouvoir surprcndre Berthe en flagrant délit et trouver l'occasion 

 « de la renvoyer ignominieusement ou de la tuer, ce qui eùt clé plus 

 » expéditif. Au moment dono où, au signal convenu , elle ouvrait sa porte, 

 » il se glissa furlivement au-delà du seuil, espérant que son compagnon 

 » entrerait en mème temps; mais Berthe cut l'adresse de laisser celui-ci 

 » dehors et de ne garder que son mari. Or, tandis que Henri cherchait 



'I) V ci-après 



(S) Anno dnminkae incarnationis MLXFII Heinricus rex Bertam filiam Oltonis niarchionis de Italia 

 tt Adclheidis , que soror trai comilis de Monle-Bardonis in Italia et Immule seu Irmitigardis , quam 

 piist mortem Oltonis ducis de Suinvnrde Ekberlus marchio senior de Brunesvvic uxorem tunc habebat 

 ducens, nuptias Triburi celebravit (Annal. Sax ). 



i3) Uxorem suam nobilem et pulcliram sic exosam habebat ut post nuptias celebratas tam sponte 

 nunquam videret quia et nuptias ìion spante, sed principum suasione leUbraverat ac muliis modis eam 

 separare a se quaerebat Annal Sax ad on I0G8). 



