PAR LEON MÉNABRÉA 219 



l'on a fait le nom moderne de Cliablais, qui signifierait ainsi Téle du Lac. 

 Des Charles du XI sièclc semblent mettre hors de doule l'elymologie ici 

 énonce'e; dans la charte de fondalion , ou plulòt de reslauralion , de 

 l'abbaye de S'-Maurice d'Agaune par le roi Sigismond, suivant la copie 

 du XII siècle, qui existe aux archives de ce monastère (l'originai est 

 perdu), on trouve: et omnes Alpes a capite laci usque Martiniacum. (i) 

 Toutcfois, par l'effet d'un rapprochement assez singulicr, mais que je crois 

 n'avoir cu auoune influencc sur l'origine du mot doiit il s'agit, Riifus 

 Fcstus Avienus , qui vivait sous le règne de i'empereur Julien , nous 

 apprend dans son poème intitulc Ora maritima, que, parmi Ics peuples 

 qui jadis occupaient la haute vallee da R.liòne, on en rencontrait un que 

 l'on appelait Chabilci (2). Ce que dit cetccrivain est d'autant plus étonnant 

 au piemier abord, que ni les Chabilci, ni Ics Tylangii, ni Ics Daliterni, 

 ni les Temenici, qu'il a placcs à la suite les uns dcs autrcs, ne furent 

 jamais connus dcs Romains, et que Ics auteurs lalins ne complaient au 

 nombre des tribus du Valais ou des Alpes pennines , que les Viheri, 

 les Sedimi, Ics J^cragri, Ics Nantuantes ; ceux-ci avaient mcme leurs 

 principaux quartiers sur le bord orientai du lac Léman, ce que prouverait 

 seule, d'ailleurs, la racine celtique du nom qu'ils portaicnt, racine encoi'e 

 d'usage en patois pour esprimer une étcndue d'eau quelconque, tranquille 

 ou couranle (nan). Afin de se rendre raison de ce qu'avance Avienus, 

 on doit nécessairement savoir que les descriptions de ce pocte ne se 

 rapportent point uniquemenl à l'epoque où il écrivait, et qu'une partie 

 de son^ouAi'age se rattache aux temps primitifs de l'histoire et de la 

 géographie , alors que les voyageurs osaient à peine se hasarder au milieu 

 de la Gaule non civilisée. Aussi Avienus n'invoque-t-il que le tcmoignage 

 des ahciens auteurs grecs, tcls que Phileas d'Athènes, Hecatcc de Milet, 



(1) L'ade contenanl la rcslauration de l'abbaye de St-SIaurice par le roi Sigismond, en 5IC, 

 prouve que les premicrs Burgondcs posscdèrent pendant quelque Icmps la vallee d'Aoste. Sigismond 

 donne en effet à ce monastère in valle Augusta quae est a finibus Italiae in r.ivilate litrrim unavi 

 quae rcspicit ad occidetitem, et alias curtes ita nominatas Elenna , Lagoita , Gisoroins , H/orga. Une 

 donation faite par Rodolplie-Ie-Faincant à la mcme abbaye de Si-Maurice d'Agaune en 1017 , 

 porte: Et Alpes Sancii Mauritii toliusque caput laci vallis (Gali, chrisl., t. XII, in insti-, cccl. Sedun., 

 p. 428). Dans un aulre documenl de la mème epoque environ on trouve: In capile lacensi et in 

 villa quae vocalur Evunna (Mon. liist. patr., t. I, p. 500). V. ci-aprcs. 



(2) Le pocine d' Avienus se trouve dans le recueil des Poelae latini tuinores. Avienus, faisant la 

 description du Uhòne, s'exprimo ainsi: Meat amnis aulem a fonte per Tylangios, per Ualilcrnos , per 

 Chabilconim sai Temenicum et agrum (Vera 664 et suiv ). 



