PER GIUSEPPE GHIRINGHELLO 365 



geognosia (0 ; perchè , non avendo il crilcno paleontologico altro valore 

 che ipotetico, non potè comunicarlo reale al criterio petrografico o lito- 

 logico che si voglia dire , nè questo , già di per se stesso incerto ed 

 insufficiente , confermare il paleontologico , nel di cui confronto venne 

 stremato d'ogni proprio suo valore. 



Difìfatti, le roccie stratiformi, nè per la loro natura, nè pel giacimento 

 loro ci possono offrire caratteri certi e costanti , onde distinguere la 

 successiva formazione dei singoli strati. Imperocché , ben lungi che la 

 loro serie sia universale e costante, e si trovino sempre e dovunque gli 

 uni agli altri ordinatamente sovrapposti come le falde d'una cipolla, non 

 ve ne ha alcuno in tutta la serie il quale, per le varie lacune nelle varie 

 località, non riposi e non venga a sovrapporsi immediatamente sul suolo 

 primitivo, o su questo o su quell'altro strato, da cui trovasi altrove da 

 altri intermedii distinto e separato ; o sprolungandosi non si sollevi sino 

 alla superficie del suolo attuale . Onde consegue che le più cliverse 

 stratificazioni possono essere contemporanee, e che la loro diversità vuol 

 essere attribuita a varietà di circostanze locali , come lo pi-esuppone il 

 fatto stesso di un sedimento da cui originarono , e lo conferma la varia 



(1) Questa si avrebbe anzi a dire geogenia cbe geognosia ; imperocché questa che giusta il Vogt 

 {Lehrbuch der Geologie und Petrefacten , S. 10) e una scienza prettamente empirica, immune dai 

 rimproTeri che sogliono toccare alla geologia, noB cerca, non istudia che ì fatti, lo stato attuale 

 della terra, quale il luogo, la giacitura e la natura degli strati, e quali e quanti i fossili avanzi 

 contenutivi , senza cercare di questi fatti nè il perchè , nè il come ; il che spel ta propriamente 

 alia geogenia che è la parte speculativa della geologia, o si propone dallo stato attuale della cor- 

 teccia terrestre argomentare quale si fosse l'anteriore , anzi l'originale e primitivo e successivo 

 svolgimento di tutto quanto il nostro pianeta. E quanto ciò sia malagevole, per K.a dire impos- 

 sibile , ben sei sanno i geologi stessi , i quali come l'IIolger ( Die Geologie vom pkihsophischen 

 Standpuììhl b'etrachlet , Wien , 1850, ap. Naumann , op. cit. , i, S. 5; Bosizio , op. clt. , S. "79), 

 paragonandosi a chi, venuto in teatro dopo calato il sipario, dai scenari, da alcuno guernizioni, 

 armi ed -attrezzi rimasti sul palco, si facesse ad indovinare non pur la natura, ma tutta la tela 

 del dramma rappresentato, sono di crederò che, non azzeccandola perfettamente, sia condonabile 

 il loro errore. Laddove ad ogni uom sensato deve sembrare un'imperdonabile temerità il voler ciò 

 tentare con sì scarsi dati , non essendo da essi esplorata , nò investigabile , fuorché una menoma 

 parte di quel gran teatro , su cui ben altre rivoluzioni e catastrofi si avvicendarono, da potersi 

 ripromettere di ritrovarne intatte, impermiste, pulitamente e bene assestate come in un cassettone 

 o canterano le scarse sceniche masserizie , cioè i pochi fossili avanzi d'infinite generazioni. Di 

 questi, quanti piìi se ne scopriranno, di tanto se ne avvantaggerà la geognosia; ma quanto più 

 ricca di fatti, tanto sarà più cauta e peritosa nel trapasso prematuro ed intempestivo al teorizzare 

 della geogenia. 



(2) V. Sorignel, op. cit., pag. 138-142, 152-153, 216-217; Maupicd, op. cit., iii , pag. 50-51, 

 58-59, 576-586; Bernhard von Cotta, Atileilung zum Siudium der Geognosic und Geologie, Dresden 

 und Leipzig, 1842, S. 130; Bosizio, op. cit., S. 81-86; Spencer, op. cit., pag. G3, sq. 



