3 -2 LA CRITICA SCIENTIFICA ED IL SOVRANNATURALE 



hililà progressiva succede la stabilità e costanza della novella specie (i), 

 e ciò per un lasso eli tempo talvolta immenso ("^^ , ma non indefinito i^), 

 sebbene sempre più lungo di quello durato nella variabilità i^). Ora, come 

 :nai si j)uò negare un limite a quella variabilità che lo incontra sempre 

 in ogni tempo e per ogni dove , non essendo propria nè di ciascun 

 iddividuo, nè di ciascuna specie v^), nè comune ad alcuna in egual grado, 

 nè continuata in nessuna specie ? E mentre di alcune si riconosce che 

 dui'arono immutabili sin dal primo a noi noto albore della vita(^), per 

 qual ragione , per non dire contraddizione , si vuol supporre che siano 

 pur esse il portato d'una j)recedente metamorfosi , o siano per incon- 

 trarla tuttavia le attuali , le di cui antecedenti trasformazioni non sono 

 meglio conte e dimostrate che le future ? No , una variabilità nè uni- 

 versale, nè costante, ma precaria, intermittente, interpolata per quegli 

 stessi organismi che ne sarebbero privilegiati , è per ciò stesso limita- 

 tissima ; e qualora non fosse congetturale ed assurda siffatta specifica 

 variabilità, non sarebbe mai l'espressione di una légge, un fatto regolare 

 e normale, ma un'eccezione, una mostruosità, un'anomalia. Al contrario 



(1) TItat the struggle belween naturai selcctiun on the one hand, and the tendency to reversion and 

 variabililij on the olher hand, ivill in the course of tinte cease; and that the most abnormally developcd 

 organs may be niade Constant, I can see no reason to doubl. « Che la lolla fra la scelta naturale da 

 » una parte , la tendenza al riavertire e la variabilità dall'altra , in decorso del tempo venga a 

 1) cessare; e che organi, i quali si svolsero nel modo il più anormale, possano perennare costan- 

 » tcmcnle, non ho ragione veruna per dubitarne. » Op. cit. , pag. 171. 



(2) Ilence when an organ, however abnormal it may be, has been transmiltcd in approximately the 

 fame condition to many mndificd dcscenda?its , as in the case of the tving of the bai , il must have 

 ex'stcd, according to my theory , fnr an immense period in jtearly the same state, and thus il comes 

 to be nn more variable than any olher structurc. « Quindi, qualora un organo per quanto si voglia 

 » nnormale sia stato trasmesso (]uasi nella stessa condizione a molti discendenti siroilemente mo- 

 » <llflcati , come nel caso dell'ala del pipistrello, ei debbc, giusta la mia teoria, aver durato un 

 >i periodo immenso a un di presso nello slesso stato , e così riuscì a non essere più variabile di 

 » altra qualsiasi struttura. » Op. cit., pag. 171-172. 



(3) Though Xaturc grants vast periods of lime for the work of naturai seleclion, shc docs noi grani 

 indefinite periods. « Sebbene la Natura conceda all'elezione naturale lunghissimo tratto di tempo, 

 )• noi concede però indefinito. >> Op. cit., pag. 107. 



(4) There is reason to believe (hai the complete exlinction of the species of a group is generaìly a 

 slower process than iheir production. « Vi è motivo a credere che l'estinzione totale delle specie di 

 >• un gruppo sia un processo generalmente più lento di quello della loro produzione. » Op. cit , 

 pag. 344. 



(5) V. sopra, pag. 340, nota 1, 341, nota 1, ed op. cit., pag. 55-69. 



(6) Some groups ( of species ) having tndund from the earliest hnown dnwn of life lo the 



vrescnt day. « Alcuni gruppi di specie perdurano sin dal primissimo, a noi noto, albeggiar della 

 >• vii.i. Il Op. cit , pog. 314. 



