-^o6 LA CRITICA SCIENTIFICA ED IL SOVRANNATURALE 



come ci si vorrebbe far credere , avrebbe con esso espressa fedelmente 

 opinione comune degli scrittori classici di Grecia e di Roma , non 

 eccettuati perciò nemmeno Platone, nè Cicerone non ostante le severe 

 e sprezzanti censure di che prodigalmente Ju fatto segno dai commen- 

 tatori cristiani, ora i fautori del Darwinismo si studiano di rinfrescare; 

 l^erchè singolarmente conforme al pensare moderno , cioè a quel corso 

 d'idee di cui oggidì è andazzo, siccome quello che, posto in voga dalla 

 moderna dottrina dello svolgimento progressivo^^), verrebbe dalle sco- 

 perte paleontologiche e da etnologiche osservazioni confermato (^) ! 



rutlest tribes ever discovered had already completed the task of forming a perfect language. The first 

 rudiments of language must have consisted of a few articulale sou7ids , in the attempts triade by the 

 speechless but social savages to moke their wants and wishes knotvn to each other j and front these 

 first efforts , to the tinte in which language had attained the completeness which they found it to have 

 readted among the rudesl tribes cver known to tis, countless ages must he prcsumed to have elapsed. . . . 

 The conclusion was inevitable, that the birth of man was of vasi antiquity. Così M. Crawford , Pre- 

 sident of the geographical and clhnological Section of the Association at ils Meeting al Manchester 

 in i861, ap. Brodie, op. cit., pag. 105-108. Loccliè vuol dire che a sciogliere qualunque dillìcolià, 

 e fare che l'impossibile diventi possibile, basta supporre un tempo infinito; il nulla diventa causa 

 di tutto, la selce diventa pianta, questa animale, questo uomo e per giunta filosofo naturalista. 



(1) V. sopra, pag. 297. 



(2) The opinion entertained generally by the classical writers of Greece and Rome , that Man in 

 the first stage of his existence was but just removed from the brules, is failhfully expressed by Hornce 

 in his celebrated lines , which begin 



Quunt prorepserunl primis ammalia tetris. - Sat., \\h. i, 3, 99. 



The pitture of transmutation given in these verses , however severe and conlemptuous the striclures 

 lavishly bestowed un it by Christian commentators, accords singularly with the train of thoughl which 

 the modem doctrine of progressive devclopment has encouragcd. Lyell , op. cit. , pag. 379-380. 



(3) They tvho in later times have embraced a similer theory, have been led to it by no deferentc to 

 the opinions of their pagan pì'edccessors. - So far as they are guidcd by palaeoiilology, they arriva at 

 ibis resull by an indcpendtnt course of reasoning ; but they ore londuclcd partly lo the same goal as 

 the ancicnts , by ethnological considerations common to bolh , or by reflecting in what darkness the 

 infancy of every nalion is envelopcd , and that truc history and chronology are the crcation , us it 

 were, of yesterday. « Coloro che in questi ultimi (erapi abbracciarono una simile teoria, non vi 

 M l'urono tratti da deferenza all'opinione dei loro pagani predecessori. - In quanto guidali dalla 

 » paleontologia, sono condotti ad un tale risultato da un raziocinio al tatto indipendente j ma in 

 » parte riescono a quel medesimo termine che gli antichi , in forza di considerazioni etnologiche 

 >■ comuni agli uni ed agli altri, o dell'osservare che essi fecero in quale oscurità sia avvolta l'in- 

 u fanzia di ogni nazione , e che la vera istoria e cronologia sono , come a dire , una creazione di 

 » ieri l'altro (Op. cit., pag. 380). « Resterebbe a sapere come si possa creare la cronologia v 

 l'istoria, cioè inventarne i dati, o passarsene assolutamcn'c. Ma basta il considerare che fra tutte 

 le antiche nazioni non havvene alcuna che per antichità, continuità e credibilità storica e doui- 

 inaliea de' suoi annali possa paragonarsi all'ebraica; nessuna gente che, come l'ebreo-cristlana, 

 possa risalire con filo non interrotto dalla presente età alla priujissima origine , per persuadersi 

 the senza il vero concetto e culto della divinità non è possibile avere nè vera filosofia, nè vera 



