I^A CRITICA SCIENTIFICA tD IL SOVRANNATUnALE 



universaliDcnle uniforme e simultaneo, nè sempre presumibile di questo 

 vario suo corso l'irregolarità e l'incostanza ; comecché l'elemento libero 

 ed il fortuito , cioè il da noi impreveduto e non prevedibile accozza- 



means cxlracagnnt, seeitig that if he werc doomed lo sojoum for ever amoiig them, he could only hopt 

 to txchaiige in ic/i centuries as maiiy ideas, and to witness as much progress, as he could do at home 

 in half a cenlury. - Il has sometimes happened that one nation has been conguered by anolker less 

 civilitcd thoutjh more warlike, or that, during social and politicai revolulions, pcoplc have retrograded 

 in knowledge. « Gli Europei che viaggiano in Oricnle si maravigliano vcggondo sino a (]ual punlo 

 » una civiltà assai progredita possa rimanere stazionaria e come stereotipata. Un mio amico mi 

 » dichiarò che, quante fiale i nalivi gli auguravano « che potesse vivere mille anni, » l'augurio 

 « non gli pareva punto stravagante, giacche, qualora avesse dovuto dimorare fra loro continua- 

 » mente, non poteva sperare di osservare in se od in altri tanto progresso in dieci secoli, quanto 

 >) ne avrebbe fatto o veduto in patria duranti soli cinquanl' anni. - Accadde sovente che una 

 u nazione sia slata soggiogala da un'altra meno civile, comecché più bellicosa; ovvero che in tempi 

 )• di rivolgimenti politici e sociali la nazione retrogradò. » Ora una sosta od un regresso avvenuto 

 in uno stato d'innoltrata civiltà prova manifestamente che il progresso non è necessario e fatale, 

 ma provvidenziale e libero; che il regresso o la sosia, sempre possibili, hanno potuto aver luogo 

 gin dai primordi!, come lo ebbero di poi; che quindi la degenerazione è un fatto isterico ed ac- 

 certalo, laddove il naturale e spontaneo dirozzamenlo da una primitiva barbarie è un'utopia; che 

 essendo un tal fatto nè singolare, nè raro, vuoi negli individui, vuoi nelle nazioni, l'idea d'una 

 degenerazione od imbastardimento ne origina spontaneamente , e non è necessario per ispiegarla 

 supporre che « in tali casi le tradizioni dei tempi primitivi, o di alcuna più elevala ed educata 

 » casta, la quale sia stala distrutta, possano aver dato origine al concetto di una degenerazione 

 » da uno slato primordiale di sovreminente intelligenza, o di scienza sovrannaluralmcnte comu- 

 V nicata. » In such cases, the tradilions of carlier ages , or of some higher and more educaled caste, 

 which has been destroyed, may give rise to the notion of degeneracy from a primcval state of superior 

 intelligence , or of scicnce supernaturally communicated (Ivi). Imperocché, lasciando stare che, quando 

 la civiltà è ristretta ad una casta, questa distrutta, quella sparisce, e non vi ha degenerazione, 

 perchè il volgo della nazione resta qual era ; il concetto relativo d'imbastardimento o di dege- 

 nerazione presuppone, ma non inventa, l'altro termine di paragone; e le primitive tradizioni 

 perennanti il fallo di una primordiale innocenza e perfezione ne sono una ricordanza, perchè non 

 ne potrebbero essere un'invenzione. Che il facile ricadere dei già caduti conferma la prima caduta, 

 ma non la spiega; anzi, pare che la renda vie meno credibile: i viziali e per natura inchinevoli 

 al male non riuscendo a ben comprendere come Tinnocenle ed immortale , inlendenlissimo e 

 spassionalo, potesse farsi colpevole e perituro; se il fallo tradizionale e rivelalo non ce ne mo- 

 strasse la possibilità, e questa non fosse persuasibile agli occhi slessi della ragione, la quale non 

 i*corgo ripugnanza in ciò che possa scadere chi può salire, divenir imperfetto il vie più perfet- 

 tibile. Gli è dunque doppiamente illogico l'inferire che u (jualora il ceppo del genere umano fosse 

 «lato dotato di sovreminente ingegno e di scienza inspirala, e della slessa perfellibililà che i 

 » «aoi posteri, questi avrebbero dovuto escere immensamente più progrediti che attualmente noi 

 » sono. » Had the originai stock of mankind been rcally cndowed with such superior intelleclual powers 

 and with inspircd knowledge.^ and had possessed the same improvable nature as iheir posterily, the pomi 

 of advancement which they would have rcached ere this xvould have been immcasurably higher (Ivi). 

 Imperocché nè la sovreminenza dell'ingegno, nè l'ispirazione toglie la peccabilità; e se i doni 

 naturali non sono ora crcdilarii, mollo meno lo hanno ad essere i sovrannaturali; opperò nulla osta 

 a che non pur da un Olosofo, ma da un profeta altresì possa nascere un melenso poco capace di 

 apprendere e per Dicale voglioso d'imparare. Posta pertanto la non negala ed innegabile possibilità della 



