LA CRITICA SCIENTIFICA ED IL SOVRANNATURALE 



tolti dall altezza delle spiaggie sollevate (reased beaches) , o della 

 torba {peat), in cui giacciono, sepolti ed impigliati, cjuasi il sollevarsi 

 di quelle e l' incremento di questa fosse dovuto ad un' azione lenta, 

 tostante, uniforme e misurabile da potersene inferire o presumere la 

 prima origine e la relativa antichità ; dovecchc nulla di più vario, irrego- 

 lare, così di quei subilo o lento avvallamento o sollevamento di suolo ^0, 



pezzo di carta, la cui aaticliità era appena più chq annuale. Un analogo esempio ce lo porge lo 

 stesso Meyer nell'altro criterio pure adoperalo dal Lyell come caralteristico dell' anticliilà delle 

 ossa fossili, e proprio segnatamente di quelle del periodo òeWo postjdioctno \ il qual criterio 



consiste nell'essere tali ossa adesive alla liiirjua ; ora il von Meyer osservò lo stesso colore e la 

 slessa proprietà di aderire fortemente alla lingua nel cranio di un cane della colonia romana 

 presso lledderslieim , CasIruDi Hudrianum ; cosicché i due criteri usati dal Ljell per comprovare 

 la remota età del cranio di Ncanderthal , si mostrano l'uno e l'altro insufUcienti all'uopo. E quanto 

 alle dendriti lo confessa candidamente al solito lo stesso Ljell : « lliese markings , as D. Hermann 

 voti 3/eyer obsel■^■es , afj'ord no sure crilerion of antiqtiity, for they havc been observcd on Roman bones ; » 

 questi indizi non forniscono un sicuro criterio d'antichità , perchè s'incontrano pure sopra ossa 

 dclTepoca romana j » anzi soggiunge che « non essendosi trovata con quel cranio nessu'allra reliquia 

 di animali non si può provare che non sia più recente dei fossili trovati dallo Sclimerling nelle 

 caverne di Liegi; » e tuttavia coll'usata dialettica conchiude « sembrargli ad ogni modo probabile che 

 quel fossile cranio si debba assegnare a un dipresso alla medesima età: on the suhile, I think 

 n il probablc that this fossil may be of aboul the same age as t/iose found by Schmerling in the 

 i> Liège caverns ; hut, as no olfter animai remains were found ivilh it , thtrc i$ no proof that it may 

 » not be newer ». (Op. cit. pag. 77-78)! E quale il fondamento di tale probabilità? Il semplice 

 desiderio; ciò basta al caposcuola per creare il probabile, e questo per gli adepti diventa un 

 articolo di fede. E così gli scienziati che si studiano di accomodarsi all'opinione corrente (V. sopra 

 pag. 406) male provvedono al progresso scientìfico ed alla pro]iria riputazione; poiché: opinionum 

 commenta delet-dies, naturae judicia confirmat. Cf. Whitmore , op. cil. pag. 222-224. 



(I) Non jolo il dimostra col fatto, ma lo confessa espressamente il Lycll. Egli, per assegnare l'età 

 di 24,000 anni ad alcuni tratti della costa Norvegese, di 12,000 ad uno strato marino ne' dintorni 

 di Cagliari , ed il periodo di 224,000 al compimento della sommersione ed emersione della provincia 

 di Galles (op. cil. pag 57, 58, 177, 178, 285 e 28G), suppone che l'altezza attuale sia stata rag- 

 giunta colla media proporzionale di un innalzamento (e nell'ultimo caso di un precedente avval- 

 lamento) di due piedi e mezzo inglesi, ogni cent'anni. Or bene, qual è il fondamento di tale 

 sapposizione, e quali i dati da cui risulti quell'assunta media proporzionale? Nessuno, imperocché 

 la è al tutto arbitraria e congetturale, ed anziché di universale applicazione, non è nemmeno 

 applicabile alla contrada per cui primariamente fu da lui inventala, ammettendo egli stesso che l'ele- 

 vazione vana proporzionalmente da on'eslremità all'altra della Scandinavia, cioè da zero al mezzodì 

 di Stoccolma, sino a cinque piedi per ogni cento anni al capo Nord, anzi più ancora durante 

 questi ultimi 400 anni a Spitzbcrgcn, secondo il sig. Lamont (ivi pag. 285, d'Archiac, op. cit. 

 pag 422-423), mentre per lo contrario all'estremità meridionale della Svezia si sarebbe osservato 

 un continuo abbassamento almeno per 800 anni (Edinburgh Ileview, 1863, voi. cxmii, pag. 297); 

 sicché l'elevazione non è orizzòntale, ma dccliTC. Gli e ben vero che nel proporsi una tale ob- 

 biezione, che dimostrerebbe essere meramente arbitrari.'' e congetf jrale cotale media proporzionale 

 ( / am mvare that it may be vbjccted that the awage rate hcrc proposed is a purely arbitrary and 

 tnnjrctural ove), op. cit. pag. 285, si studia di schermirsene considerando questi dati come non del 

 lutto accertali, ovvero eccP7Ìonali; nell'aggiungere però che Darwin giudica tale proporzione tanto 



