^26 LA CRITICA SCIENTIFICA ED IL SOVRANNATURALE 



r locali , abbondevole , od insensibile e nullo 1' accrescimento della 



•|uaulo luna è più intensa, tanto minore è la durala dell'allro, e quella uou cosia più dì (|uesto 

 alla Natura (v. sopra, pag. 415, nota 1), che ne può disporre con eguale parsimonia o prodigalità; 

 ondo per servirci d'una frase del Whewcll « il ricorrere al tempo per ischermirsi dalla forza può 

 essere una presunzione tanto superstiziosa quanto la contraria » to cali in the orie (lime) lo pro- 

 Ieri US from the nther (force), is equally presumptuous , to whichever of the two our superstition leans 

 { Histnry of Inductivc Sciences, Book XMii, eh. vili). E ciò tanto più , quanlochè non solo \i furouu 

 tali gigantesche rivoluzioni geologiche, sollevamenti, avvallamenti di continenti, e di mari, sloga- 

 m<»nli . fratture , contorsioni di rocce, inversioni di strati onde sono composte le più enormi 

 catene di monti del nostro globo, locchc accenna ad un' inlcn.sità di forze, dì eui la storia 

 non ci ricorda esempi, mentre le attuali non basterebbero a pezza a produrre simili efl'elti, quan- 

 d'anche durassero attuose indefinitamente; ma questesse dovettero da principio riuscire ben più 

 eflicaci che non presentemente. E questo ce lo concede apertamente Lyell, il (juale (a guisa di 

 certi medici omeopatici che in certe emergenze, perduta la fiducia ne' loro trilionesirai di un grano, 

 ricorrono precipitosamente ai rimedi più energici e sicuri dell'allopatia), per ispiegare fenomeni 

 più o meno analoghi, è costretto di riconoscere ben altrimenti efficaci aver dovuto essere anticamente 

 le forze spiegale dalla natura, i cui risultati le forze attuali non varrebbero a produrre, dato 

 pure un tempo indefinito; giacche, nemmeno in milioni di anni, fiumi come il Tamigi avrebbero 

 potuto scavare le valli per cui discorrono; it may be oòjecled ihat according to the present rate nf 

 rhange, no lapse of ages would suffice to bring about such revolutions in physical geography as we are 

 here coniemplaling. This may be Irue. It is more than probable thal the rate of change was once far 

 more active than it is now ' Op. cit., pag. 74). Rivers such as the Thames could never , noi even tn 

 miilinns of years, have excavated the volley through which they flow. [Principcs of Geoiogy 4 ed. 1834, 

 voi. I; pag. 500 ap. Edinb. Review I. cit. pag. 299). Ora quella stessa azione straordinariamente 

 energica a cui non si perita il Lyell di ricorrere, onde chiarire le geologiche condizioni ed i fisici 

 cangiamenti delia valle della Mesa e del distretto di Liegi , si è pur quella a cui altri e Murehisoii 

 segnatamente e Brodie sono persuasi doversi attribuire l'cscavazione della valle della Somma nelle 

 adiacenze di Amiens ed Abbeville, e la formazione de' rispettivi strati di ghiaia e di selce, di trasporlo 

 diluviale [gravetbeds, flint-drift) , formazione che ha il suo riscontro in quella geograficamente e 

 geologicamente analoga del sudest dell'Inghilterra, cioè nelle valli di Kent , di Susses, Surrey, 

 ed Hampshire (V. Uoderick Murchison, Drift of the south-casl of England , Journal of Geological 

 Society, 1851, loro, vii, pag. 349-398; Edinb. Rev. l.cit., pag. 279, 299-300; Brodie op. cit. pag. 28-29); 

 onde mancherebbero di base tutti i calcoli , con che il Lyell si studia di presumere di questa o 

 quella geologica formazione la remotissima ed indefinibile antichità. Imperocché, oltre all'azione 

 •Il causo straordinarie, la sola maggior cHicacia che da principio, com'egli slesso lo riconosce, 

 dovettero avere le attuali, segnatamente per quanto riguarda ai vulcani, alla denudazione, al 

 deiritus , alluvium e simili, rende illusorio ogni cronometro che si volle derivare dai successivi in- 

 crementi degli strali e deposili vuoi diluviali, vuoi alluvìali , cosi fluviatili o lacustri, come marini 

 V s'ipra pag. 369, nota.Cf. Rurmcisler, Geschichte der Schiipfung , Leipzig, 1856 , G. Aufi. S. 19 , 

 e segnalamcnlr il Vogl, op. cit. S. 149), il quale (a proposilo del calcolo con cui il suo collega 

 iMorlot dal triplice strato di humus trovalo a varie profondità nell'alveo del torrente La Tinière 

 presso Villencuve, vorrebbe inferirne la rispettiva triplice anticliilà da mille seicento a mille 

 ottocent'anni pel primo, da tre a quattro mila per l'inferiore, e da cinque a sette mila per l'in- 

 fimo) osserva acconciamente le alluvioni di un torrente non poter mai essere regolari, potendo in 

 una gola straordinaria inondazione dovuta allo scoppiare vii un nembo menare in un sol giorno 

 e depor tanto limo, quanto non farebbe altrimenti continuamente e regolarmente in più secoli; 

 ed appunto il l'atlison si vale di un consimile fenomeno da lui osservato, per conehiudere che, 



