43o LA CRITICA SCIENTIFICA ED II. SOVRANNATURALE 



monete tlei^rimpeialori romani da Nerone a Costantino gli è pure 

 evidente che questo strano miscuglio esclude bensì la contemporaneità 

 di alcuni suoi componenti e, se l'ammette per altri, non però la richiede, 

 polendo essere stali commisti per natura o per arte i recenti cogli an- 

 tichi*), niuno de' quali tuttavia presuppone o rivela un'antichissima età. 

 La quale, se è anzi talora smentita e non mai presunta dalle condizioni 

 geologiche della contrada, come ad esempio le adiacenze delle caverne 

 di Aurignac, il di cui fisico aspetto accusa manifestamente quella che suol 

 chiamarsi presente età mondiale non può essere dimostrata dalle 

 reliquie di animali di specie estinte; sia perchè l'estinguersi di una data 



(i; V. Geologist , voi. 4, pag. 539, 295 ap. \Vliillej , op. et 1. cit. , Cf. Vogt, op. cit. , S. 22. 



(2) Quindi con tutta verità dice il citato Evans (Geolo}i;ist, voi. 4, pag. 358) essere sempre slato 

 giudicato argomento di dubbia prova quello dedotto dai deposili di tali caverne, attesa la possi- 

 bilità che per l'azione dell'acqua o de' primi occupanti si l'iammiscbiasscro in esse avanzi di due 

 o più periodi affatto distinti , locchè ostava a pigliarle per base di un solido ragionamento. 

 AVhitley, op. cit., 1. cit. Lo slesso Lyell fu pure dello stesso parere cosi nella prima come nella 

 ultima edizione de' suoi Principes of Gcolngy, Ist edilion, voi. ii , ch.xiv, 1832; 9lh edit., pag. 738, 

 1853, ed. Tran;., Il P., ch.xi, pag 418-419, coli. 401, 407 seg. Or un trts-grand nombre de casca vernes 

 pouvant avoir servi successivement de letnples et d' habilations ,de lieux de sèpullure, de refuge ou de défense, 

 un concoit aisément que les osiements humains , ci ceux d'animaux , Irouvés dans dts breches osseuses 

 heaucoup plus atìciennes, aient pu élrc entratnés ensemble par des inomlalions , puis enfouis péle-méle. 

 Ce n'est donc poinl d^après le témoignage offerì par de tels mclanges que Pon doti se luìter d^admettre, 

 ioit la Ires-grande anciennelè de la race humaine, soil la date recente de l'epoque à laquelle dispa- 

 rurenl certaine.' espices de quadrupedes. » Anzi lo mantenne nell'ultima opera sua, The Anliquity of 

 Man, pag. 62: « that sudi intermixtures have reallij laken place in some caverns , and ihat geologists 

 have occasionali^ been dcceived , and have assigncd to une and the sanie period fossils which had reallij 

 been introduced al successive linies, will readily bc conccded. » Che tali rimescolamenti siano realmente 

 avvenuti in alcune caverne, e che certi geologi traiti perciò in inganno abbiano assegnato ad un 

 solo e medesimo periodo fossili che non vi furono introdotti clie successivamente, si può facilmente 

 concedere. « Soggiunge poi che il mamniuth e parecchie altre specie csliule di mammiferi comuni 

 a queste caverne furono teste scoperti , commisti ad oggetti d'arte ed in tali condizioni geologiche 

 da non lasciar dubbio che coesislettcro coll'uomo ». 11 che riesce a dire che la loro estinzione ìj re- 

 cente, e la supposta antichissima elà dell'uno e degli altri, una favola (V. infra, pag. 434, noia 1 ). 

 Vedi altre preziose confessioni dello slesso LyclI interno all'argomento poco sicuro e mollo dubbio 

 per l'aDlichilà della razza umana, derivalo dalle reliquie umane nelle caverne ossifere, a proposilo 

 di una Memoria del sig. Anderson, intesa a dimostrare che dagli avanzi umani che si trovano alla 

 ."iuperficie dei trasporti diluviali non si può attribuire alla razza umana un' antichità superiore a 

 quella comunemente sinora assegnatale. V. Alhenaeum , N" IGGG, octob. i, 1859. 



(3) « Every fact connected with its position and discovcry seems to show that il bclongs lo whut we 

 may (somely vagucly , no doubt ) cali the prescnt age of the v»orld. » Ogni fatto diesi attiene alla 

 postura c scoperta della caverna di Aurignac, accenna che essa appartiene a quella che (un po' 

 vagamente senza dubbio) possiamo chiamare la presente età del mondo. Edinb. Rcv. , op. cit., 

 pag 285. Diffatti , non solo il nessun accenno di qualche importante cangiamento sor>enulo nella 

 Gsica configurazione del dislrelto di Aurignac dopo che la vicina grotta servi di sepoltura: « Ihe 



