PER GIUSEPPE GHIRINGHELLO /|33 



vissute ed anche in una con non poche di quelle che ora vi sopravvivono ('); 

 i limiti geografici della fauna settentrionale e tropicale, non essendo ben 

 tlefiniti e costanti nemmeno per la nostra età Ad ogni modo, mentre 

 non siamo in grado di definire esattamente e compiutamente (jualc si 

 fosse la fauna delle isole Britanniche all'epoca dell'invasione fattavi ola 

 Giulio Cesare, e molto meno quella delle britanne o galliche foreste 

 mille anni prima dell'era volgare, solo cinquecento anni prima di Cristo 

 comincia la più antica ed autentica storia profana; ondechè di quante e 

 (|uali specie di animali sieno state popolate le varie regioni del globo, 

 dmante gli anteriori tremila e cinquecent'anni, è impossibile il presumere 

 comechessia, non che saperne il netto; non si sa capire su qual fon 

 damento si possa francamente asserire che il cervo gigantesco (^rnegaceroi 

 liibernicus), l'elefante ed il rinoceronte fossili della Siberia (elephas 

 primigenius , rhinoceros tichorhinus) , 11 leone e l'orso delle cavei nt; 



l'essere stato l'uomo coutemporaueo di estinte specie di animali , ne cangiamenti sorvenuli nella 

 geografia fisica o temperatura d'Europa, dappoiché egli vi pose stanza, non provano che la di 

 lui origine debba risalire alle miriadi di anni da LyclI sognate ma non definite (Op.cit. , pag. 2l-24\ 

 Però il Murchison a pag. 386 della citata sua Memoria, parlando degli strati diluviali (tliifi-beds) 

 segnatamente di quelli di Kent , formazione analoga ed equivalente a ({uella della valle della Somma, 

 <i dal trovarsi queste ossa fossili nelle vicinauzo di folkcslone all'altezza da 80 a lUO, ed anche a 

 322 piedi sopra il livelio del mare , giacenti in situ sulla nuda roccia, senza che vi sia frapposto alcun 

 deposito fra queste e lo strato diluviale in cui si trovano involli , inferisce essere impossibile 

 spiegare tale loro collocameulo altrimenti, fuorché col supporre che quegli animali venissero distrutti 

 da violenti oscillazioni di suolo, trascinati via dai loro pascoli da correnti che li profondarono 

 dove ora si giacciono ricoperti di sostanze argillacee che ue favorirono la conservazione, w 

 X.Edinb. fiev. , 1. cit. , pag. 300 e 301, nota. Ma, si scelga qual più si voglia del'p due ipotesi, o 

 SI riuniscano insieme, certa cosa è che quella del Brodie ò altissima altresì a cìiiarire come lu 

 un intervallo di tempo ne sterminalo, ne indefinito (come accenna e lascia inlenaere il Lyell 

 op. cit., pag. 16-17, coli. IO), abbia potato nelle isole Danesi all'abete succedere la quercia, a 

 quesla il faggio. V. Brodie, op. cit., S. 58-60. Successive generation s of irec.i. Se nou che il loro 

 .succedersi negli strali della torba spiegasi facilmente dacché l'abete invecchiando più presto e de- 

 cadendo , fu il primo ad ingombrare il letto del rivo discorrcute per la foresta, il quale impaUi- 

 daudo ed allargandosi \ 'i trasse e v'impigliò pure la quercia, c da ultimo la betulla o l'ontano, 

 cresciuti in suolo più asciaUo e discosto. Che se, mentre Cesare nega che ai suoi tempi crescesse 

 nella Brettagna l'abete ed il faggio {De bello gallico, I. v, c. 12), noi sappiamo tuttavia che quello 

 vi fu dai Romani adoperato; e perchè non avranno potuto crescere in allora l'uno e l'altro con- 

 temporaneamente nella Danimarca, sebbene ciò non consti istoricamenle ? V. Pattison , op. cif. , 

 pag. 6-7. 

 (1) V. la nota precedente. 



{•y. Il lione indiano, a mo' d'esempio, fu trovato vivo nel continente asiatico al 52" grado di la- 

 titndioe boreale, cioè più a settentrione che Londra, ed in un clima invernale senza paragone 

 più rigido {Edinb. Rev. , 1. cit., pag. 267 ). 



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