^38 LA CRITICA SCIENTIFICA ED IL SOVRANNATURALE 



adoprati non solo in varie, ma in una medesima contrada ; e mollo meno 

 essere argomento di una più o meno rimota antichità. Quindi, data pure 

 la possibilità che quelle lastre silicee, o nella grezza loro natura, o ridotte 

 dajiprima ad una qualche e sia pur rozzissima forma , siano state da 

 alcuna silvestre tribiì a uso strumenti adoperate; non basterebbero esse 

 a provare l'esistenza di un primo periodo dell'etó della pietra che avrebbe 

 jn'eceduto il pi'cteso secondo, per la durata d'un intervallo lunghissimo 

 ed indefinibile. E qualora ciò pur si volesse, rimarrebbe tuttavia a chia- 

 rire come quel primitivo periodo, di cui non sì può stabilire nò il prin- 

 cipio, nò la durata, nè il termine, ma si suppone lunghissimo ed inde- 

 finito, per la stessa ragione per cui si suppone che sia rimasto lunghis- 

 simamente ed indefinitamente stazionario, escludendo così non solo ogni 

 possibilità di calcolo, ma ogni ragione di progresso; questo abbia tuttavia 

 potuto aver luogo, e quel primo periodo, tutto ad un tratto, o lenta- 

 mente e poco a poco cessare. E ciò, o per propria spontaneità di quei 

 rozzissimi, rimasti chi sa quante miriadi di secoli inerti; ovvero per 

 opera di meno barbari, i quali avrebbero mostrato col fatto loro che 

 quel preteso periodo indefinito di primissima barbarie non sarebbe stato 

 universale, o non eguale per tutti; ma un fenomeno particolare, locale, 

 circoscritto nel tempo e nello spazio, da provarsi con sode ragioni, non 

 già presumersi a pjnori quasi un assioma indimostrabile, come fece il 

 Lyell che lo suppone sempre e non lo dimostra mai. Ninno però ne 

 faccia le meraviglie, perchè, se per difetto di ragioni e di prove, di 

 quel primo periodo dell'età della pietra non è meno chimerica l'esistenza 

 che la durata ; del secondo e delle consecutive età del bronzo e del ferro , 

 per rui sovrabbondano i dati (0, non è piiì certa nè più definita o defi- 



(I) Il Keller nel citalo sao Rapporto sul libro del sig. Troyon , dice: Vhisloire de la civilisalio/i 

 dfs ètablisscmcnts lacustres , la l'ale de Icur commeniement ( Mr. Jayet vicnt de démonlrer que h calcul 

 relatif à l'àge de Vhabitalion lacustre des Uuins, au pied du moni Chatiiblon , pr'es Vverdun , est 

 errane. Foir Bulletin de la Svciélc Faudoise des sciences nalurelles , 1862J, leur dcstination primitive , 

 leur développemcnt et leur fin présentcnt encore , malgré Vabondance des faits acquis , de nombreuses 

 enigmes. — Malgré Ics efforts des cxploraleurs , il reste, on le voit, beaucoup à expliquer. La risolution 

 du problème est ménte rendue plus difficile par la rapide augmentation des données qui doivent servir 

 à le risoudre. Aussi esl-il regrettable que l'on soit venu avac des hypotheses hasardées , des combinaisons 

 artificiellcs et des explications arbitraires obscurcir Vimage que de longtemps encore nous ne pourront 

 taisir dans san ensemble. En cntourant d'une poétique draperie le tableau du développemcnt des èia- 

 bUssements lacustres, on a singuliirement augmcnté, pour l'observatcur sevère et consciencieux , la diffì- 

 euUè dt mettre au jour la simple vérité, d'autant plus que la plus part des amateur s, surtoul parmi 



