Ueber die ewigen Gesetze der Natur. 81 



Ueber das Alter aller S teinkohlengebilde ist man noch nicht ganz im Reinen, so wie auch 

 nur die Durchforsehung des ganzen Erdballes uns genau zeigen kann, welche Zeitperioden oder Gestein- 

 bildungen fur die Kohlenanhaufung geeignet waren und mit vvelchen Ursachen diese verschiedenen Ver- 

 haltnisse zusammen hingen. Diese Untersuchung wird natfirlicherweise zur Beantwortung der Frage 

 fiihren, welche Pflanzen und Pflanzentheile vorzuglich zur Bildung eines jeden Kohlenlagers dienten 

 und jeder Kohle ihre eigenthfimlichen, naturhistorischen und chemischen Eigenschaften verliehen. 

 Dass es Kohlen gibt, die fast nur von Seepflanzen herstammen, mochte man fur gewisse tertiare Lignite und 

 Flotzkohlen, die von Fucoiden strotzen, fast glauben. Wie weit aber thierische Ueberreste, vorzuglich 

 vveiche Mollusken, Fischeund gewisse Zoophyten zur Kohlenbildung beitrugen, oder ob es Kohlen von ganz 

 thierischemUrsprunge gibt, das bleibt vorzuglich denChemikern zu entrathseln, obgleich Bitumen und Petro- 

 leum in manchen Felsarten, vorzuglich in Kalk- und Sandsteinen, dem Geognosten schon seit langer 

 Zeit diesen Ursprung zu haben schienen ; in der Nahe von vulkanischen Gegenden wird es schwerer 

 sein, den Ursprung des Bitumen zu bestimmen. 



Endlich hat die Verbreitung der altern Steinkohlen-Vege tation wieder aufFallend 

 gezeigt, wie sehr theoretische Hauptschlusse nur den philosophischen Kopfen zustehen. Zu rasch in ihren 

 Deductionen, hatten sich die Palaontologen im Augenblicke eingcbildet, dass diese Vegetalionsform nur zur 

 Zeit der altern sehr bebauten Steinkohlengebilde bestand. Als besonnenc und gute Beobachter, wie Dela- 

 Beche und einige Amerikaner, bewiesen, dass dieselben Pflanzen auch in viel altern Steinkohlen vorkom- 

 men, wurde cine Zeit lang daruber Zweifel gehegt. Wenn man aber die Sache sogleich philosophisch 

 beurtheilt hatte, so ware Niemanden eingefallen, die altere Steinkohlen- Vegetation als eine in sich abge- 

 schlossene anzunehmen, da sie vielmehr nur das Ende einer grossen Periode von eigenen organischen 

 Formen darstellt, wie es auch unser genialer College Hr. Prof. Unger annimmt. Der Anfang dieser Flora 

 liegt aber im Schoosse der altesten Urzeit der Erdkrustebildung und ist darum sehr verwischt, doch haben 

 wir schon fragmentarische Bruchstiicke davon kennen gelernt und andere werden wahrscheinlich noch in 

 den unerforschten Theilen der Erde entdeckt werden. 



Recapituliren wir nun in Kurzem das Vorgetragene und nehmen wir dazu was wir in den akademi- 

 schen Sitzungsberichten fiber die Formen der Erdoberflache, ihre Ketten, Meere und Wasser, fiber ihre 



Temperatur- und Magnetismus-Verhaltnisse zu alien Zeiten u. s. w. gesagt haben, ohne jedoch Atmos- 

 pharologie zu vergessen. 



Wenn man alle diese verschiedenen Momente der Natur erwagt und in der Zeit verfolgt, so kommt 

 man zu der Ueberzeugung von dem Vorhandensein eines Agens und von einigen einfachen Gesetzen, 

 die alle diese so scheinbar complicirten Functionen aller sichtbaren Theile unseres Erdballes und der 

 organischen Welt regeln und bedingen: indem sie sich nur ungefahr wie die Arme zum Korper, als die 

 Entfaltung jener Seele, die Alles durchweht und den Vollstrecker ihres unbedingten Willens beur- 



Auf der andern Seite sieht man die physikalisch-naturhistorischen Wissenschaften sich erweitern, in- 

 dem zur jetzigen Natur sich alle vorhergehenden gesellen, so dass wir nicht nur eine Pflanzen- und Thier- 

 Palaontologie schon besitzen, sondern den Anfang von einer Palaophysik und Palaochemie 

 bekommen, die auch ihre Unterabtheilungen der Paliiomete or o logie, Palaohydrographie, 

 Palaohy drologie, Palaotemperatur- und Palaomagn etismus-Lehre aufzuweisen haben. 

 Ffir eine Palao-Astron omie wird nebenbei einstweilen gesammelt. 



Waren die Naturgrundgesetze nicht ewig dieselben geblieben, so wfirde eine solche Aufzahlung 

 unsere ganze Ohnmacht nur recht aufdecken, aber da alles darauf deutet, dass die Ewigkeit jener Gesetze 

 besteht und nur die Nebenumstande verandert wurden, so sehen wir doch die Moglichkeit ein, uns noch 

 sehr tief in diese bis jetzt so dunkeln Zustande der Urwelt mit Bestimmtheit versetzen zu konnen. 



Denkschriften d. math.-naturw. CI. III. Bd. 11 



