Analisi e meccanismo del riflesso di raddrizzamento e di altri movimenti, ecc. 3 



più vicini alla zona aborale, poi successivamente gli altri delle zone soprastanti, gli uni 

 dopo gli altri. Siccome ogni pedicello dopo cbe si fissa si accorcia, è facile comprendere, 

 come un tal processo debba avere per effetto lo spostamento del corpo dell'animale at- 

 torno ad un asse orizzontale, in modo che la bocca, da superiore che era, si avvicini a poco 

 a poco al suolo e finalmente vi giunga a contatto. A questo punto anche i pedicelli degli 

 altri ambulacri cominciano a rissarsi tutto all'intorno della zona orale e in questa posizione 

 1' animale l imane tranquillo. 



Riflettendo sul meccanismo di questa azione riflessa, è facile persuadersi che, per po- 

 tersi compiere, è indispensabile la collaborazione tra i diversi ambulacri, nel senso che, 

 mentre alcuni di essi promuovono il movimento da una parte, gli altri debbono restare in 

 riposo. Se le appendici pedicellari di tutti gli ambulacri tirassero contemporaneamente in 

 ogni senso, è chiaro che l'animale rimarrebbe fermo. 



Siamo adunque in presenza di un caso di perfetta coordinazione di movimenti ten- 

 denti ad uno scopo preciso, quello di ricondurre 1' animale alla sua ordinaria posizione. 



Un meccanismo simile si può osservare nel processo di raddrizzamento delle Stelle 

 di mare. Anche qui sono due o tre braccia che iniziano il movimento, mentre le altre 

 stanno ferme. I pedicelli di ciascuno delle braccia attive s'incurvano in basso e si fissano 

 alla superficie sottostante, facendo così rivoltare tutto il corpo dell' animale. 



Alquanto diversamente procede invece 1' atto del capovolgimento nelle Ofiuree, che sono 

 forme, come si sa, dotate di movimenti serpentini, nelle quali le appendici ambulacrali sfornite 

 di ventose, non sono atte, come nelle forme precedenti, a spostare il corpo dello animale. 

 Giova anzitutto notare che nelle Olìuree non è così spiccata, come negli Echinoidi ed Aste- 

 roidi, la tendenza a stare con la bocca in giù, come ho potuto rilevare da numerose osser- 

 vazioni. Ho spesso ripetuto l'esperimento su individui di Op/iioiepis, in perfette condizioni 

 fisiologiche, ed ho costatato che essi potevano rimanere con la bocca in alto per un certo 

 tempo, senza tentare di capovolgersi, pur seguitando a muoversi elegantemente con le agili 

 braccia. Ad ogni modo le Ofiuree, per eseguire il raddrizzamento, si giovano sopratutto 

 delle braccia. Ordinariamente a questo intento, il corpo dell' animale, facendo punto fisso 

 sulle estremità dei radii che vengono spinti contro il suolo, si solleva con la sua porzione 

 centrale; quindi per mezzo di due o tre braccia che si muovono attivamente avviene il 

 capovolgimento, mentre le altre stanno ferme per sostenere il corpo dell'animale rialzato, 

 durante questo atto. 



Se ora vogliamo indagare le cause e la natura della reazione di raddrizzamento, ci 

 si presentano varie spiegazioni, tra cui dobbiamo scegliere quella che meglio si accorda 

 coi risultati sperimentali. 



Si potrebbe ammettere che il movimento sia determinato da un impulso volitivo e 

 che perciò abbia un carattere psichico. Ma alcune osservazioni di ordine sperimentale 

 escludono tale supposizione. Come esporremo appresso, il riflesso si conserva, nell'assenza 

 assoluta dell' anello nervoso circum-orale o quando le vie nervose sono interrotte in una 

 maniera qualunque; si conserva perfino nei radii isolati dal resto del corpo. 



Si potrebbe anche ritenere un effetto di geotropismo, il quale spingerebbe la faccia 

 orale ad avvicinarsi al centro della terra, e quella aborale ad allontanarsene. Il Preyer 

 credette suffragare questa supposizione con un esperimento. Costrinse a galleggiare una 

 stella di mare con la bocca in su, attaccando ad ogni braccio un pezzo di sughero. La 

 stella si rigirò. Ala se il Preyer avesse aggiunto un altro esperimento di controllo, sospen- 



