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Chez les Polythersiens, les spicules appartiennent quelque- 

 fois à un seul système, c'est -à-dire à un seul mode de distribu- 

 tion, d'autres fois ils sont disposés d'après deux systèmes. Ainsi 

 chez certaines espèces, Ton trouve seulement des spicules ex- 

 traceliulaires; les extracellulaires sont ceux qui , par l'une de 

 leurs extrémités, adhèrent aux mailles du réseau, et par l'au- 

 tre font saillie dans les cellules interceptées par les mailles. Les 

 spicules exlracellulaires sont ceux qui sont couchés sur les fi- 

 bres cornées quand elles existent , en leur tonnant une sorte de 

 gaine, ou qui forment eux-mêmes le réseau, alors que le tissu 

 corné vient à manquer. (Voir à la fin de l'ouvrage l'explication des 

 planches, des Spongiaires de la mer CaraibeJ 



Il arrive aussi que chez d'autres Polythersiens, l'on rencon- 

 tre à la fois des spicules appartenant aux deux systèmes; enfin, 

 l'on trouve des espèces de cette même tribu, dont les fibres 

 cornées sont complètement atrophiées , et dont le tissu est seu- 

 lement composé de pulpe et de spicules. Dans ce cas, les spi- 

 cules réunis en faisceaux peuvent procurer au tissu spongiairc 

 un soutien suffisant, soit que réunis en faisceaux ils imitait la 

 disposition des mailles du tissu corné ou fibreux (Voir Spong. 

 de la mer Caraïbe, pl. 2, fig. H.), et alors il existe un vérita- 

 ble réseau circonscrivant des mailles régulières, soit que d'au- 

 tres fois cette disposition ne soit plus aussi évidente, et alors 

 les spicules paraissent être confusément disséminées au milieu 

 du tissu. Les Therpios et les Eponges perforantes paraissent 

 rentrer dans cette dernière catégorie. 



Les Polythersiens se composent des genres Niphates, Aca- 

 mas, Polytherses, Hyrtios, Agelas, Amphimedon, Pandaros, 

 Phorbas, Therpios, Tethia, Geodia, Ficospongia, Euryphylle, 

 Vioa. 



Deuxième tribu. 



Arcésiens. 



Les spicules sont rangés par groupes stelliformes , car de 



