Über d. Wirbelbau bei d. Reptilien u. einigen and. Wirbeltliieren. 377 



Anatomie der lebenden Wirbelthiere nicht mehr gebraucht werden 

 kann. Denn wollte man auch das Intercentrum nunmehr in seine 

 beiden Komponenten, die unteren Bögen und die mit ihnen verbun- 

 denen perichordalen Stücke zerlegen und darauf etwa nur für die 

 letzteren allein den Namen Intercentrum beibehalten, so müsste doch 

 dieses letztere vor Allem anatomisch so definirt sein, dass darauf 

 hin seine Homologisirung in den verschiedenen Formen möglich 

 wäre. Dies ist aber bisher nicht geschehen; es wurde nicht einmal 

 danach gefragt, ob die verschiedenen als Centra und Intercentra 

 bezeichneten Stücke der lebenden Thiere, z. B. die Wirbelkörper 

 der Amphibien und die Intervertebralringe oder Menisci der Amnio- 

 ten überhaupt unter sich vergleichbar seien, sondern ihre Homologie 

 bloß auf Grund äußerer Ähnlichkeit mit gewissen fossilen Skelett- 

 theilen behauptet. Wohin ein solches Verfahren führt, haben wir 

 gesehen; dass dies so nicht bleiben kann, liegt für den vergleichen- 

 den Anatomen auf der Hand. 



Zweifellos war Cope im vollen Hecht, die Identität der fossilen 

 Wirbeltheile durch bequeme Namen zu sichern, auch ohne dass ihre 

 anatomische Bedeutung gleich erkannt werden konnte. Desshalb 

 war aber auch mit jenen Namen ein bestimmter anatomischer Be- 

 griff nicht verbunden. Sobald aber die verwandtschaftliche Be- 

 ziehung zwischen diesen Stücken und der Wirbelsäule lebender 

 Thiere aufgesucht werden sollte, konnte dies nur auf Grund von 

 beiderseits gleichen allseitigen Form- und Lagebeziehungen der Theile 

 geschehen. Und da diese Beziehungen nur bei den lebenden Thieren 

 vollständig bekannt oder unmittelbar nachweisbar waren, bei den 

 fossilen Stegocephalen aber nicht, so war es eine selbstverständliche 

 Forderung, dass nur aus dem Bekannten das Unbekannte, aus der 

 Anatomie der lebenden Thiere diejenige der fossilen gedeutet wurde. 

 Statt dieser Forderung zu genügen, hat aber Cope in einer vielleicht 

 verzeihlichen Uberschätzung des so merkwürdigen fossilen Materials 

 nur nach einem rein äußerlichen und willkürlich bestimmten Merk- 

 mal (Verbindung der Gabelknochen) Vergleiche angestellt, die eines- 

 theils zu dem bereits zurückgewiesenen ungeheuerlichen Ergebnis 

 führten, anderentheils aber über den wirklichen Aufbau und die 

 Geschichte des Amniotenwirbels keine weitere Auskunft lieferten, 

 als dass seine wichtigste vertebrale Anlage aus zwei Knochenplätt- 

 chen (Centra) bestände, von unbekannter geweblicher Herkunft und 

 von unbekannten Beziehungen zu einem primären Wirbelkörper, zu 

 einem Intervertebralring und zu den Bögen! 



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