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Osservazioni dei punti neutri di Arago e di Babinet eseguite in Catania 



Nota del Prof. GIOVANNI PLATANIA 



A cominciare dal 1910 ho eseguito in Catania delle osservazioni regolari del punto 

 neutro di Babinet e di quello di Arago, nelle ore del ti'amonto e, qualche volta, anche dal 

 sorgere del sole. 



E noto che, in generale, la distanza del punto di Babinet dal sole e quella del punto 

 di Arago dall' antisole, durante il tramonto, dapprima aumentano, poi diminuiscono e quindi 

 crescono di nuovo ; ma queste variazioni non hanno la stessa fase, quella del punto di 

 Babinet verificandosi con ritardo. 



Le distanze medesime, le quali, nell' istante del tramonto, sono intorno a IH", variano 

 nei diversi giorni. Nel 1884, dopo 1' eruzione del Krakatoa, Cornu trovò un notevole au- 

 mento di queste distanze in coincidenza coi ti'amonti rossi e con l'osservazione dell' anello 

 di Bishop : il punto di Babinet i-aggiunse perfino la distanza di 35°. Il prof. F. Busch, che 

 nel 1886 intraprese delle indagini su tali fenomeni di polarizzazione atmosferica, osservò 

 una graduale diminuzione di queste distanze fino al 1889, quando si verificò un minimo, 

 poi un aumento, con un massimo nel 1894, e così via; nel 1899-1900 avvenne il nuovo 

 minimo, e nel 1903-4 il nuovo massimo. Egli l'iscontrò che 1' andamento di questa varia- 

 zione periodica coincide con quello delle macchie solari: un massimo di macchie corrisponde 

 a un massimo di distanza. 



A questo andamento regolare si sovrappongono delle perturbazioni polarimetriche, pro- 

 dotte o da ei'uzioni vulcaniche, come quella accennata dal Krakatoa, e quella del 1902-3 

 seguita all' ei'uzione delle Indie Occidentali, o da altri fenomeni cosmici di natura incerta 

 come nel maggio 1907 (1). 



Soi'gono pui e altre questioni, relative alla polarizzazione atmosferica : se e come in- 

 fluiscano le condizioni meteoriche, la natura del terreno, 1' altitudine della stazione, la di- 

 stribuzione in altezza e la natura delle particelle cosmiche e vulcaniche nell' atmosfera, ecc. 

 Per risolvere questi problemi Busch e Jensen pensai'ono di organizzare delle osservazioni 

 in diversi punti della terra, con un vasto programma comprendente le osservazioni prin- 

 cipalmente dei punti neutri (2), e dove sia possibile, dell'intensità dalla polarizzazione allo 



(1) I particolari di queste variazioni e delle perturbazioni possono riscontrarsi nelle diverse puliblìcazioni 

 di BUSCH, apparse nel Mi'teor. Zeilschr., o in un lavoro del dott. CHR. JENSEN, pubblicato in .(,s7r. Nadir. . 

 4283, 1908. 



(2) Il prof. G. BASSO, wqW Aìiìuiai ii} lìwteoi . Hai. del 1889 (anno IV) pubblico un appello perchè anche 

 in Italia si eseguissero queste ricerche. Egli si rivolgeva in particolar modo ai « giovani professori di fisica 

 nelle nostre scuole secondarie, ai quali torna diffìcile, e in certi casi impossibile, intraprendere indagini che 

 vogliono copia e ricchezza di mezzi sperimentali. » Questo invito rimase senza effetto; sicché, si può dire che 

 dopo le antiche dello ZANTEDESCHI, e quelle dello svedese RUBENSON a Roma e a Segni (1861-62) non si sono 

 fatte in Italia altre ricerche di polarizzazione atmosferica. Da qualche anno il dott. F. EREDIA, del R. L'fficio 

 Centrale di Meteorologia e Geodinamica in Roma, eseguisce delle osservazioni di intensità di polarizzazione 

 zenitale e quelle dei punti neutri. 



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