Sullo solfo di Vulcano (Isole Eolie) 



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Oggi, in qualunque delle fumarole io abbia messo il termometro, ho trovato che la 

 temperatura delle pareti e delle incrostazioni non superava mai i 100°, e, per lo più, era 

 compresa fra 90" e 100"^' C. Al tempo stesso ho osservato che le bocche delle fumarole non 

 presentano più quelle vive colorazioni di altri tempi. 



Tutte le fumarole emettono forte odore di anidride solforosa, la quale anzi è una delle 

 più abbondanti emanazioni. Che anche acido solfìdrico sia emianato non è difficile, sebbene 

 non se ne senta l'odore, giacché piccole emanazioni solfidriche si hanno pure in altre parti 

 dell'isola, e giacché esso, in tal caso, si combinerebbe coli' anidride solforosa (in eccesso) 

 dando zolfo come prodotto. 



Anche il vapor d'acqua è sempre presente in abbondanza; esso iiiipregna e circonda 

 i cristalli di zolfo. L' acqua stillante da essi, da me esaminata, ha dato forte reazione acida, 

 e abbondante precipitato con cloruro di bario. 



Tra le fumarole A, quella esti'ema a ponente produce minor quantità di zolfo, ma non 

 minoie quantità di vapor d'acqua; il terreno intorno poi è oltremodo alterato e forma qua 

 e là una vera poltiglia bianca o biancastra con l'eazione fortemente acida. 



Sui minerali che accompagnano lo zolfo molto già è stato scritto. Quando il " Gio- 

 vane Vulcano „ , circa mezzo secolo fa, ebbe un notevole risveglio, insigni scienziati come 

 S. C Deville, P'ouqué, Cossa ecc. ne studiai'ono attivamente i prodotti. Per questi rimando 

 all'opera già citata di A. Bergeat sulle Isole Eolie (pag. e seg.). Per farsi un'idea 

 dell'importanza del giacimento, basti ricordare che in una concrezione presso la bocca di 

 una fumarola il Cossa trovò insieme associati i prodotti seguenti : Zolfo, Zolfo-Selenio, 

 Realgar, Mirabilite, Glauberite, Hieratite, Acido borico, Allumi di Potassio, di Cesio, di Ru- 

 bidio, nonché combinazioni solubili nell'acqua d'Arsenico, di Ferro, di Tallio, di Zinco, di 

 Stagno, di Bismuto, di Piombo e di Rame (1). 



Del resto non è detto che tutte queste sostanze corrispondano a minerali definiti ; 

 spesso si ti'atta solo di tracce di qualche elemento scoperto per via chimica o spettrosco- 

 pica; talvolta anche si tratta di sostanze separate per mezzo di ricristallizzazione da pro- 

 dotti naturali solubili. 



Oggi è alquanto diminuita la ricchezza di prodotti, d' accordo colla diminuita attività 

 vulcanica; ma lo studio dei minerali che accompagnano lo zolfo è, in ogni tempo, di grande 

 interesse scientifico, tantoché rimetto ad un lavoro separato la trattazione di questo ar- 

 gomento. 



Quanto poi allo zolfo, le condizioni attuali presentano una speciale importanza non 

 solo per la sua copiosa produzione, ma perché l'intervallo di tempei'atura QO^-lOO" che 

 oggi, come ho detto, si verifica, comprende appunto la temperatura di trasformazione da 

 zolfo a a zolfo 



Sull'origine di questa produzione di zolfo è tuttora aperto un campo di studio, che 

 però non fa parte del programma della presente pubblicazione. Pare che per la maggior 

 parte essa sia dovuta a vapoi'i di zolfo, i quali, o provengono come tali da regioni pro- 

 fonde insieme col vapor d'acqua e colle altre esalazioni gassose; o sono un prodotto di 

 reazioni chimiche fra le esalazioni stesse; si può pure supporre che, almeno in parte, si 

 deponga zolfo per reazioni chimiche superficiali, nelle quali 1' acqua acida sempre presente 

 avrebbe la sua funzione. Forse anche é supponibile che questa stessa acqua sia dotata di 



(i) Bull. Soc Fr. Miller. 1882. V. pag. ói. 



