L'accordo dei poteri di regolasioiie osmotica ed idrostatica negli Echinodermi 15 



dimostra 1' osservazione, esistono i mezzi funzionali per ripristinare il peso e la pressione 

 interna e ciò non potendosi spiegare, come in altri animali (Anellidi, Molluschi ecc.), con 

 l'espansione o la contrazione del tegumento, convien ammettere 1' esistenza di meccanismi 

 regolatori atti ad introdurre liquido dal di fuori o smaltire quello di dentio. Quantunque 

 ciò sembri certo, tuttavia il problema del mantenimento della pressione idrostatica e del 

 peso è ancora assai controverso in questi animali ed irto di difficoltà. 



Sinapte. Per determinare un aumento di pressione nella cavità generale delle Sinapte, 

 basta irritare un punto della parete del loro corpo. Il segmento colpito si contrae cacciando 

 il liquido da esso contenuto nel lesto del corpo che così si rigonfia. Se l'irritazione è 

 brusca ed estesa la piessione aumenta a tal punto da provocare lo scoppio della parete 

 del corpo e l'espulsione dei visceri : è ciò che accade immancabilmente quando s'immerge 

 uno di questi animali in un fissatore qualunque (formalina, alcool ecc.) 



Da questi fatti pare si debba concludere che le Sinapte non possano in alcun modo 

 diminuire il contenuto liquido del loro inteino. Tuttavia Petit sostiene (11) che per la via 

 dell'ano avvenga 1' emissione dell' eccesso di liquido racchiuso nella cavità generale, quando 

 il corpo si contrae. Quantunque io non abbia <;sservazioni per saggiare il valoi'e di questa 

 osservazione che urta col concetto delle semipermeabilità delle membrane generalmente 

 annesso negli Echimodermi (Enriquez, Heniy e Lalou), tuttavia non trovo strano, come 

 Cuénot, (4) che un forte aumento di pressione possa rendere membrane separanti soluzioni 

 di equale tonicità permeabili all' acqua e ai sali, anche se dianzi non lo erano. 



Oloturie. In questi animali che, come le Sinapte, sono capaci di modificare il volume 

 del corpo, le questioni di cui ci occupiamo non presentano notevoli difficoltà, ed i processi 

 di regolazione idrostatica si possono seguire molto nettamente da vicino. Se un'Oloturia, 

 mentre è completamente espansa , con i tentacoli boccali estrofiessi , viene bruscamente 

 sottratta all'acqua, si può osservare che essa dapprima caccia dall'ano il liquido rac- 

 chiuso nei suoi organi ai'borescenti ed invagina i suoi tentacoli ; di poi 1' ano si chiude 

 e r animale assume, per la contrazione di tutti i muscoli, una notevole rigidità. La spie- 

 gazione del fenomeno è facile: la contrazione dei tentacoli, il rigonfiamento delle vescicole 

 ambulacrali interne, la retrazione del disco boccale e dei tentacoli nell'interno del faiinge, 

 infine la contrazione della musculatura radiale sono tutte cause che tendono ad accorciare 

 l'animale e a diminuire il suo volume interno: a questo aumento della pressione 1' animale 

 reagisce espellendo il liquido contenuto negli organi arborescenti. Si può, riproducendo un 

 esperimento di Herouard, (8) costringere un' Oloturia a restare espansa, chiudendole 1' ano 

 con una pinza od una legatura. Un processo opposto avviene quando si riporta 1' Oloturia 

 contratta nell' acqua : la musculatura si rilascia, i tentacoli si svaginano, 1' animale si al- 

 lunga, la pressione interna diminuisce. Anche in questo caso sono gli organi arborescenti 

 a correggere tali cambiamenti, con un nuovo riempimento che li fa inturgidire e dilatare 

 considerevolmente nella cavità generale. Questi organi hanno dunque il valore di apparecchi 

 compensatori degli squilibri idrostatici, svuotandosi o riempiendosi in relazione con i cam- 

 biamenti della pressione interna. Fin qui abbiamo soltanto considerato la regolazione idro- 

 statica; ma di un altro meccanismo è d'uopo tener parola per il quale questi animali 

 mantengono un rapporto costante tra il peso ed il volume in modo da guadagnare sempre 

 il fondo del liquido che li bagna. Noi possiamo artificialmente ridurre questo rappoito sia 

 aspirando con una siringa del liquido celomico dalla cavità generale, sia costringendo gli 

 animali ad espellere i visceri, ciò che, come si sa, riesce facilmente. Ebbene nel primo 



