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[Mkmohia XIX.] 



costantemente osservare che esso da varie parti del corpo veniva fuori. L'emissione può 

 rendersi più evidente iniettando il liquido organico colorato con bleu di metile. Anche in 

 questo caso si può costatare che le proprietà chimico-fìsiche del liquido sfuggente dall'in- 

 terno in nulla differiscono da quelle della soluzione contenuta nella cavità generale e che 

 anche le proprietà chimico-fìsiche di quest' ultima rimangono pressoché inalterate, durante 

 la regolazione. 



In una seconda serie di ricerche, volli studiare il processo della turgescenza degli 

 ambulacri sottoponendolo a varii artifizi di ordine sperimentale ; queste ricerche hanno 

 stretta attinenza con le questioni idrostatiche che ho trattato. L' apparato ambulacrale così 

 caratteristico degli Echinodermi funziona, come si sa, per l'inturgidimento delle appendici 

 pedicellari dovuto all' afflusso del liquido nel loro interno ; una volta che l' ei'ezione dei 

 pedicelli è avvenuta, una disposizione valvolare esistente alla loro base , impedendo il 

 ritorno del liquido, tende a mantenere tale stato. E facile determinare l' afflosciamento dei 

 pedicelli ; basta sottoporli a squilibri idrostatici od osmotici di vario genere che richiedano 

 una perdita del liquido in essi contenuto. Si esageri per es. la pressione idrostatica nella 

 cavità generale : le vescicole ambulacrali interne saranno depresse ed il loro contenuto 

 sfuggirà nell'interno dei pedicelli dove apporterà un aumento di pressione ; per reintegrare 

 l'equilibrio idrostatico i pedicelli si sgonfieranno. Più facile influenza hanno però le cause 

 che agiscono sugli ambulacri direttamente, come quando per es. si porta l'animale fuori 

 dell' acqua o lo si sottopone a soluzioni concentrate. In ambedue i casi i pedicelli si re- 

 traggono : nel primo ciò avviene, io credo, per la perdita di liquido provocata dallo squi- 

 librio idrostatico ti'a il contenuto del pedicello e l'aria; nel secondo, per la perdita di acqua 

 dovuta allo squilibrio osmotico tia il contenuto del pedicello e la soluzione concentrata. 

 Le forti diluizioni del mezzo liquido disturbano pure profondamente il funzionamento degli 

 ambulacri, determinando nell' interno dei pedicelli un passaggio di liquido che esagerandovi 

 la pressione idrostatica è seguito da un afflosciamento dell'organo: per questo, molto pro- 

 babilmente, trattandoli con soluzioni diluite, gli animali smarriscono per un certo tempo la 

 facoltà di raddrizzarsi quando sono collocati con la bocca in su. 



Ora si presenta il problema che riguarda il meccanismo dell' adattamento idrostatico, 

 e la regolazione della turgescenza e del peso. Ho cominciato coli' escludere la funzione 

 dell' apertura madreporica occludendola completamente con un cemento siliceo. Subito gli 

 animali cominciavano a perdere la facoltà di inturgidire pienamente gli ambulacri, tanto da 

 conservare anche la posizione incongiua col polo orale superiormente. Poco dopo si vede- 

 vano i pedicelli svuotati, penduli, piegati, ogni tentativo di cangiar posizione riusciva in- 

 fruttuoso, infine ogni motilità era abolita e 1' animale rimaneva fisso come se fosse morto, 

 coi pedicelli intieramente retratti. Gli effetti dell' occlusione della placca madreporica mi 

 pare dimostrano due cose, che cioè normalmente, gli ambulacri soffrono una perdita con- 

 tinua di liquido per quanto lieve, non ostante la disposizione valvolare che ostacola qua- 

 lunque reflusso per il canale radiale ; che tale perdita è riparata da un richiamo di liquido 

 per la via del madreporite e che perciò senza questo meccanismo gli ambulacri vanno 

 incontro a profondi disturbi funzionali. Una conferma di tale interpretazione si trova nel 

 modo di comportarsi di singoli tratti ambulacrali staccati dal resto dell' animale e perciò 

 privi del madreporite, del canale acquifero e della connessione col resto del sistema am- 

 bulacrale. Se si studia per es. un braccio di Asteria, si può osservare che esso mentre 

 dapprima è mobile, di poi, a poco a poco, perdendo i pedicelli la necessaria eregibilità, 



