L'accordo dei poteri di regolasione osmotica ed idrostatica negli Echinodermi 19 



cangia meno di posto, finché qualunque gioco degli ambulacri si spegne ed esso rimane 

 assolutamente fermo. E probabile che la lieve ma continua perdita di liquido che gli am- 

 bulacri presentano in condizioni normali , sia dovuta ai loro movimenti di retrazione che 

 accompagnano in diversa misura il funzionamento del sistema complessivo. Durante la 

 retrazione infatti, per l'ostacolo valvolare, il liquido del pedicello è fortemente compresso 

 dalla musculatura dell' organo e deve tendere perciò a scappar fuori attraverso la parete 

 per l'equilibrio delle pressioni idrostatiche (1). 



Intorno al meccanismo del mantenimento della pressione nelle cavità del corpo, ecco 

 quanto possiamo sostenere. Tutte le cavità tendono ad una medesima legge di allivella- 

 mento idrostatico come ci è dimostrato dai superiori espeiimenti. Per noti principi fisici, 

 una variazione di pressione in un punto si trasmette in tutte le direzioni per estendersi 

 con eguale intensità a tutto il corpo dell'animale non solo ma anche all'ambiente esterno. 

 Le pertubazioni della pressione esterna d' altra parte, tendono pure a propagarsi nell' interno 

 degli organismi studiati i quali non sono capaci di reagire con adatti cambiamenti di vo- 

 lume, come fanno altri animali. Ora le membrane del corpo impediscono che tali processi 

 di coordinazione idrostatica si svolgano immediatamente e quindi è opportuno studiare il 

 loro contegno di fronte a qualunque dislivello di pressione. 



E qui ci si presenta subito una domanda: le meuibrane organizzate degli Echinodermi 

 offrono una barriera insormontabile agli joni sciolti nelle soluzioni isotoniche che esse se- 

 parano oppure no? Come ritengo dimostrata la loro semipermeabilità rispetto agli scambi 

 osmotici, altrettanto indiscutibile mi sembra la loro permeabilità ai diversi costituenti delle 

 soluzioni fra cui s' interpongono quando queste siano sottoposte a diversa pressione sulle 

 loro due facce. Tale conclusione deriva dai seguenti argomenti: 1. Perchè, ammesso il 

 potere regolatore della pressione idrostatica, questo, ove le membrane permettessero par- 

 zialmente il passaggio ai costituenti delle soluzioni, provocherebbe costantemente accanto 

 all' equilibrio idrostatico lo squilibrio osmotico il quale alla sua volta, per il corrispondente 

 atto di regolazione, condurrebbe ad un nuovo squilibrio idrostatico. 2. Le analisi del potere 

 osmotico e della conducibilità elettrica, dui'ante i processi di regolazione idrostatica, non 

 accennano ad alcuna variazione nel contenuto salino dei liquidi interni e dell'acqua marina. 



Posto in sodo ciò, dobbiamo ammettere che ogni qualvolta una di tali membrane, frap- 

 posta a due soluzioni, sia diversamente premuta da ambo le parti, avviene un passaggio 

 di soluzione dal luogo di maggiore a quello di minore pressione che tende a reintegrare 

 r equilibrio. In questi fenomeni consistono la maggior parte dei meccanismi della funzione 

 idrostatica. 



Si potrebbe però pensare a comunicazioni dirette dell' ambiente esterno con le cavità 

 interne per cui i processi di cui ci occupiamo potrebbero spiegarsi senza invocare i supe- 

 riori fattori. Una di tali comunicazioni è infatti dimostrata a livello dell' ampolla madrepo- 

 rica la quale, come si sa, si continua da una parte col canale acquifero e dall' altra con 

 una cavità che fa parte del celoma, il seno assiale. Ma tale seno è ingombrato da un 

 organo linfoide, l'organo assile e limitato da membi'ane; oltre a ciò rappresenta una por- 

 zione assai ristretta delle cavità interne: non si può quindi, senza 1' aiuto dei fattori messi 



(i) In Spalangus purpureus in cui il canale acquifero, essendo obliterato superiormente, ha perduto la 

 comunicazione con l'anello circum-orale, devono esistere altri congegni corrispondenti per la turgescenza degli 

 ambulacri. 



