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D/ SALVATORE DI FRANCO 



Le lave colonnari della vaile dell'Alcantara 



(con due tavole) 



La valle dell' Alciiutara. 



Appena lasciato il paese di Giardini, la provinciale Giardini-Francavilla si svolge in 

 una bellissima vallata, lunga, stretta, fertilissima nella quale scorre il fiume Alcàntara, 

 formante confine politico tra le provincie di Catania e Messina e confine geologico tra le 

 formazioni vulcaniche dell' Etna e le sedimentarie di Taormina. 



Il nome di questo fiume deriva dalla lingua araba al- qua ut arali, che significa il 

 ponte (1); dalla denominazione saracenica del ponte derivò quella del fiume. 



Per alcun tempo la denominazione saracena del fiume fu ridotta col semplice sostan- 

 tivo " Cantava „ mentre presso gli scrittori moderni si trova indicato coi nomi di Càn- 

 tara, Alcàntara, Fiume di Taormina, Fiume di Calatabiano (2) ecc. 



Secondo gli antichi si sarebbe chiamato Onobolas, (Appiano, Beìliuìi civile, V, 110) 

 o Akesines (Tucidide, IV, 25, H); tali nomi però vennero fortemente contrastati dalla cri- 

 tica storica. 



Possiamo fermarci alla denominazione araba, come sanzionata dall' uso, altrettanto si 

 è fatto per 1' Etna, indicato frequentemente Alongibello. 



L'Alcantara scaturisce dai Nebrodi; le sue sorgenti secondo il rilievo fatto nella carta 

 dello Stato maggiore italiano per le manovre di campagna (1899) del XII Corpo di armata 

 sarebbero al monte Alussarra (1192 metri), mentre secondo gli Annali di Statistica fase. 89, 

 ser. 4, pubblicati dal Ministero di Agricoltura, Industria e Commercio (1897) risulta la prima 

 sorgente dal monte Feliciana, poco lungi da Floresta a 1250 metri sul livello del mare. 



Secondo però l' Ing. E. Perrone (3), Ispettore capo del servizio idraulico, l'Alcantara 

 nascerebbe presso il paese di Floresta, alle falde del m.onte Calarvello e protende le sue 

 prime, numerose ramificazioni, nelle gole di quella piccola catena di monti che si dilunga 

 dal Tre Finaiti al monte Aride. 



(1) Vari sono i luoghi in Spagna, in Portogallo e nel Brasile che portano il nome di Alcàntara e anche 

 prima del taglio dell'istmo di Suez gli arabi chiamavano El Kanlara quel punto dell'istmo che serviva alle 

 carovane per passare dall' Africa in Asia. 



(2) Nome moresco da Calala-Biau, fortezza di Bian, un capitano dei Musulmani. 



(■3) PERRONE E. — Car/a idrografica d'Italia — Corsi d' acqua della Sicilia. Ministero di Agr. Ind. e 

 Comm. — Roma, 1909, pag. 215. 



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