Le lave colonnari della ralle dell' Alcantara 



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della valle del Petròlo, poco o affatto corrose dalle acque fanno pensare che la gola non 

 è stata tutta scavata dal fiume, ma che invece questo abbia trovata la via già preparata. 



La corrente di lava sgorgata dal Monte Mojo fu obbligata ad attraversare una porzione 

 più ristretta della vallata (1), quindi costretta a restringersi ed elevarsi di livello; la parte 

 centrale di essa fu più libera di scorrere, mentre i suoi fianchi erano già consolidati, ossia 

 meno scorrevoli ; nel consolidarsi questa parte centrale subì delle forti tensioni che deter- 

 minarono la struttura colonnare e con ciò una tendenza a disgregarsi e franarsi, aprendo 

 così quella profonda spaccatura o gola del Petròlo per la quale fui'ono in seguito costrette 

 a passare le acque dell' Alcàntara. 



Lara della valle del Petròlo. 



La lava della valle del Petròlo è di colore grigio-oscuro a struttura porfirica con se- 

 gregazioni visibili di cristalli di feldispato, angite ed olivina e massa compatta. 



I cristalli di feldispato si presentano in grande quantità, principalmente in lamine 

 rettangolari, incolore o biancastre con lucentezza quasi madreperlacea che risaltano sullo 

 impasto cinereo che ne forma il fondo. 



I cristalli nero-lucenti di angite e giallo-oro di olivina sono meno abbondanti e 

 spesso assai più piccoli di quelli di feldispato. 



Le sezioni sottili di questa lava osservate al microscopio mostrano una struttura olo- 

 cristallina porfirica. 



La conformazione dei singoli loro elementi e la loro reciproca disposizione chiara- 

 mente dimostrano che la consolidazione si è effettuata in due distinti stadi ; al primo dei 

 quali o alla prima generazione appartengono i cristalli maggiori vitrei e bianchi di feldi- 

 spato, quelli di augii e e i grossi granuli di olivina e magnetite , alla seconda è da as- 

 segnarsi la parte costituita di piccoli elementi cristallini. 



La massa fondamentale risulta di un miscuglio di microliti di feldispato, granuli di 

 augite ed olivina, abbondante magnetite, vetro più o meno bruno e raramente apatite. 



II feldispato è di due generazioni ; alla piima, come abbiamo detto, appartengono 

 quei cristalli più grandi disposti porfiricamente, ed alla seconda i piccoli frammenti, talora 

 microscopici, dispersi nella massa fondamentale. 



In generale le segregazioni di feldispato hanno forma irregolare, spesso però si pre- 

 sentano in sezioni di rettangoli allungati. 



I grossi cristalli £i causa della corrosione sofferta raramente hanno contorni rettilinei 

 e forma poligonale. 



Quando la corrosione è molto inoltrata, i cristalli presentano sezioni smangiate, con 

 insenature e inti'usioni del magma. 



I cristalli medi si presentano in forme tabulari^ parallele a (010). 



Di un certo interesse è la presenza di cristalli rotti in varie parti, le quali si trovano 

 poco discoste tra di loro; ciò dimostra essersi frantumati per cause dinamiche, quando la 

 massa principale della roccia era ancora in movimento. 



(i) S. DI FRANCO — Shtillìira coloìiiiarr della lava t'Iiiea iirlla valle dell' AIràiilara — Boll. Soc. 

 Geol. It., Voi. XXIX (1910). fase. 3-4. 



