34 LE BUFFON 



exirêtnemenl souple et couverte d'un poil 

 court jusqu'à rexlréinilé, qui se termine 

 en touffe. L'animai s'en sert pour terrasser 

 et briser l'ennemi qu'il veut étreindre. 



Le rugissement est la voix ordinaire du 

 lion. Il est effrayant. C'est une espèce 

 de grondement d'un ton grave , mêlé d'un 

 frémissement aigu ; mais le cri qui ex- 

 prime sa colère , est plus terrible encore. 

 Ce cri est court et réitéré subitement. 

 Alors il se bat les flancs avec sa queue , il 

 en frappe la terre , dresse sa crinière , et 

 montre ses dents menaçantes et sa langue 

 armée de pointes. Aussitôt il saute sur sa 

 proie, fait un bond de douze ou quinze 

 pieds , tombe dessus , la saisit avec ses 

 pattes de devant , la déchire avec les on- 

 gles et ensuite la dévore avec ses dents. 



Sa plus grande taille est d'environ trois 

 mètres de longueur sur un et demi 

 de hauteur. La femelle , plus petite 

 dans toutes ses dimensions , ne porte 

 point de crinière. Ses traits moins pro- 

 noncés , ou plutôt radoucis , indiquent 

 des inclinations plus douces. Sa force est 



