LE BUFFON 



LE RâT« 



( Planche I , fig. 13. ) 



Cet animal incommode se nourrit de 

 grains , fruits , chairs , laine , étoffes , 

 meubles : tout est de son goût ; il perce 

 même le bois et les murs pour s'y nicher 

 et y faire son magasin. Sa fécondité est 

 extrême. Il produit plusieurs fois par an , 

 et toujours en grand nombre. La mère 

 défend ses petits avec courage ; en se bat 

 tant contre les chats , à moins qu'ils ne 

 soient vigoureux et aguerris. 



Si quelquefois on voit une multitude de 

 rats disparaître tout-à-coup , c'est que , 

 la disette les obligeant il se détruire, ils 

 se font une guerre cruelle qui ne finit 

 que par l'extinction presque totale des 

 individus. La lettre suivante , écrite en 

 1757 , par un officier de marine , obser- 

 vateur judicieux , prouve que ces animaux, 



