16 LE BUFFON 



bles d'une éducation suivie; ils n'ontaucune 

 docilité. On ne peut donc pas dire que les 

 chats , quoiqu'habiianls de nos maisons , 

 soient des animaux domestiques ; ceux qui 

 sont les mieux apprivoisés , n'en sont pas 

 plus asservis: on peut même avancer qu'ils 

 sont eniièrement libres ; ils ne font que ce 

 qu'ils veulent , rien ne pouvant les retenir 

 dans un lieu d'où ils voudraient s'éloigner. 

 D'ailleurs la plupart sont demi- sauvages , 

 ne connaissent pas leurs maîtres , ne fré- 

 quentent que les greniers et les toits, et 

 quelquefois la cuisine et l'office , lorsque la 

 faim les presse. Leur sommeil est léger , 

 et ils dorment moins qu'ils ne font sem- 

 blant de dormir. Ils marchent légèrement, 

 presque toujours en silence , dans l'espoir 

 de saisir quelque proie. 



Les lions, les tigres, les panthères et 

 tous les animaux féroces à ongles retracti- 

 les, c'est-à-dire pouvant rentrer comme 

 les ongles du chat lorsqu'il fait patte de 

 w/owr^, appartiennent à la famille du chat. 



