Ti LE BUFFON 



loat blancs. Les femelles porienl quatre 

 mois , et produisent deux ou trois petits. 

 Cet animal est court et ramassé. Il pèse 

 25 à 30 kilogrammes. Dans les cantons les 

 plus reculés du nord de l'Europe et deTA- 

 mérique, les castors élèvent des digues 

 qui retiennent les eaux des rivières à la 

 hauteur qui leur convient , et ils y construi- 

 sent des habitations en forme de terriers 

 où ils demeurent en familie. Pour couper 

 un arbre, un nombre d'ouvriers, propor- 

 tionné à la grosseur , l'attaque successi- 

 vement avec les dents. Les grosses bran- 

 ches servent à faire des pieux pour les 

 digues, les petites entrelacées et enduifes 

 d'une terre grasse, remplissent les vides. 

 La queue de l'animal sert de voiture et de 

 truelle pour amener et maçonner le mor- 

 tier. Les fondements de ces digues ont 

 ordinairement 3 à 4 mètres d'épaisseur et 

 vont en diminuant de manière à n'avoir 

 plus qu'un mètre au sommet. Le côté du 

 courant d eau est toujours en talus, et le 

 côté opposé est d aplomb. Le même art se 

 fait remarquer dans la construction des ca- 



