96 LE BUFFON 



périeure , et de trente dans la mâchoire 

 inférieure, sont fortes, pointues, inégales 

 en longueur , placées sur un seul rang, et 

 disposées de manière que, quand la gueule 

 est fermée, elles passent les unes entre les 

 autres. 



Comme cet animal n'a point de lèvres , 

 il montre ses dents lorsqu'il marche ou 

 qu'il nage avec le plus de tranquillité; et ce 

 qui ajoute encore à cet air de furie qui tient 

 à sa conformation , c'est que ses yeux étin- 

 celants , très rapprochés l'un de l'autre , 

 garnis de deux paupières dures, fortement 

 ridées et surmontées d*un rebord dentelé, 

 lui donnent une sorte de regard sinistre; sa 

 queue est très longue et d'une forme aplatie, 

 assez semblable à celle d'un aviron , ce qui 

 lui facilite beaucoup les moyens de nager. 

 L'armure qui revêt tout son corps , excepté 

 la léte , est composée d'écaillés. Celles qui 

 couvrent les flancs , les pattes et la plus 

 grande partie du cou , sont presques rondes, 

 de grandeurs différentes , et distribuées ir- 

 régulièrement. Celles qui défendent le dos 

 €t le dessus de la queue , sont carrées , et 



