114 LE BUFFON 



des animaux qui ont le sang froid et la di- 

 gestion fort lente. Ils peuvent vivre long- 

 temps sans prendre d'aliments^ ainsi qu'on 

 Tobserve dans les vipères et dans les cou- 

 leuvres renfermées sans vivres, pendant 

 sept ou huit mois, dans des barils aérés. 

 Combien de fois nVt-onpas vu des gre- 

 nouilles, des souris peu endommagées, 

 dans l'estomac de ces animaux , quoique 

 avalées quelques jours auparavant? 



Il y a des serpents dont les petits éclosent 

 dans le ventre de leur mère , et viennent 

 au jour, vivants ; on les appelle vipères.— 

 Les serpents de la classe des couleuvres , 

 font des œufs qui éclosent après avoir été 

 pondus. Les premiers sont généralement 

 venimeux , les couleuvres ne le sont pas. 

 Les serpents ovipares ne couvent pas 

 leurs œufs , ils les déposent dans des trous 

 exposés au midi , ou voisins d'un four , ou 

 dans des couches de fumier, etc. Ces œufs 

 éclosent, lorsqu'ils ont été échauffés par 

 l'un de ces moyens; ils n'ont point de co- 

 que , mais seulement une membrane flexi- 

 ble. Ces reptiles se dépouillent de leur pre- 



