DES ENFANTS. 117 



que plusieurs parties de leur corps , tant 

 intérieures qu'extérieures , se meuvent en- 

 core , et exercent , pour ainsi dire , leurs 

 fonctions , après qu'elles en ont été sépa- 

 rées. Le cœur même palpite longtemps 

 après avoir été arraché ; et les muscles des 

 mâchoires , quoique la tête ne tienne plus 

 au corps , conservent assez de force pour 

 que la gueule s'ouvre et se referme. On 

 trouve des vipères dans presque toutes les 

 contrées de Tancien continent. Le ci-de- 

 vant Poitou est l'endroit de la France qui 

 en fournit le plus. Excepté la tête , toutes 

 les parties du corps de cet animal étaient 

 employées autrefois en médecine. Comme 

 ils ne peuvent sauter , ni s'entortiller aussi 

 aisément que la plupart des autres ser- 

 pents , les paysans emploient , pour les 

 prendre , une petite fourche avec laquelle 

 ils soulèvent leur tête , puis ils les saisis- 

 sent par la queue et les mettent dans un 

 sac. D'autres leur appuient sur la tête 

 Textrémité d'un bâton , et les mettent hors 

 d'état de nuire , en leur coupant les dents 

 avec un canif. 



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