DES ENFANTS. 133 



enfin tout le corps revêtu de poils courts et 

 raides , tantôt d'un gris blanc , tantôt d'un 

 gris noir , ou bigarrés de noir et de blanc. 

 Ces animaux ne mangent presque que du 

 poisson et surtout des harengs , et ils vi- 

 vent environ vingt à vingt-cinq ans : la 

 femelle fait tous les ans une portée d'un 

 ou deux petits. Quant à la forme tout 

 à fait singulière des pattes du phoque 

 elle est telle qu'il ne s'en peut servir , 

 que pour nager. Sur terre , il est obli- 

 gé de se traîner presque comme un ver- 

 misseau , ou de ramper avec ses pattes de 

 devant. A proprement parler , il n'a 

 point de jambes , mais seulement quel- 

 que chose d'approchant ; les pattes de 

 devant sont un peu plus longues que 

 celles de derrière , tortues , courbées en 

 en arrière , munies de cinq doigts , avec 

 de gros ongles pointus, presque sembla- 

 bles à celles des oies ou plutôt des taupes; 

 celles de derrière sont aussi tortues , 

 palmées et armées d'ongles , mais tel- 

 lement recourbées en arrière , qu'elles 

 semblent se confondre avec sa queue 



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