136 LE BUFFON 



que les autres songent à s'éveiller, tant 

 ils dorment profondément sans souci , 

 sans inquiétude , sans avoir même le soin 

 de se garder en plaçant des sentinelles. 

 Cependant ils mordent cruellement quand 

 ils peuvent attraper les jambes ou les 

 maifts de quelqu'un ; mais on ne les laisse 

 pas approcher de si près , de façon 

 qu'ils sont réduits à se jeter sur les bâtons 

 qu'ils coupent souvent en deux , quoique 

 gros comme le bras : du reste ils font 

 un bruit affreux , les gros aboient comme 

 des chiens enroués , les jeunes miaulent 

 comme des chats. Il suffit de leur ap- 

 pliquer quelques coups sur le nez pour 

 les faire tomber morts ou à demi-morts , 

 et sur-le-champ on les égorge, on les 

 écorche , on leur coupe le lard , on en 

 remplit des tonnes que l'on emporte 

 pour le faire fondre , et en faire de l'huile 

 de poisson. Ils ont la vie si dure, que 

 souvent lorsqu'ils sont déjà écorchés tout 

 à fait ou à demi, ou avec le crâne brisé, ils 

 se débattent encore, font des sauls consi- 

 dérables et cherchent à mordre. 



