DES ENFANTS. 159 



Comme la cigogne ne fait point de dom- 

 mage , et au contraire , sert à détruire les 

 animaux nuisibles , tels que les serpents , 

 les scorpions , on a pour elle une sorte de 

 vénération. Les habitants de la campagne 

 s'imaginent même que les cigognes por- 

 tent bonheur 5 la maison sur laquelle elles 

 s'arrêtent ; de sorte qu'ils regardent com- 

 me un crime de leur faire du mal. On va 

 même jusqu'à leur préparer des nids sur 

 le haut des toits, et l'on a grand soin de 

 les tenir en bon état pour les y attirer d'une 

 année à l'autre. Et en effet , quand les ci- 

 gognes reviennent au printemps , chacune 

 cherche son ancien nid, et si elle le re- 

 trouve , surtout en bon état, elle ne fait 

 que le nettoyer, puis elle y fait sa ponte. 

 Mais si le nid ne subsiste plus , ou s'il n'est 

 plus en état de lui servir , elle va dans le 

 premier bois prochain , et ramasse de me- 

 nus branchages souples, dont elle s'en 

 construit un à neuf. Il y a une espèce de 

 cigogne noire , qui est un peu plus petite 

 que la blanche, et ne se trouve qu'en Eu- 

 rope dans les forêts épaisses , au voisinage 



