9 



Vril OISEAUX. 



bitation ; communiquées à M. de la Sagra , ces remar- # 

 ques le déterminèrent à nous proposer de nous charger, 

 dans sa publication , des Oiseaux , des Mollusques et des 

 Animaux rayonnés , que l'étendue et l'importance des tra- 

 vaux qu'il s'est réservés dans son ouvrage l'empêchent 

 de publier lui-même. Nous reçûmes sa proposition avec 

 d'autant plus d'empressement qu'elle nous mettait à portée 

 de compléter, par la zoologie des Antilles, nos observations 

 générales relatives à la distribution géographique des ani- 

 maux sur le sol américain , et que ce travail devenait, pour 

 ainsi dire, le complément indispensable du nôtre, sur le 

 ' continent méridional. Dés lors, M. de la Sagra nous 

 remit , avec ses collections ornithologiques , conchyliolo- 

 giques, etc., ses notes et celles qu'a recueillies, sur les 

 oiseaux de Cuba, M. Poey, naturaliste distingué de cette 

 île : pour les compléter , nous y avons joint nos obser- 

 vations personnelles. Néanmoins la difficulté de suivre les 

 êtres légers dont nous allons nous occuper, et d'étudier 

 fructueusement les mœurs, les habitudes de celles de leurs 

 nombreuses espèces, qui fuient la présence de l'homme, 

 rendrait notre tâche presque impossible à remplir, si nous 

 ne comptions sur l'indulgence de nos lecteurs cubaniens, 

 et sur celle des ornithologistes; c'est par les oiseaux que 

 nous commencerons notre travail. 



Si, pour faire connaître où en est la science, nous 

 jetons rapidement un coup d'œil historique sur les tra- 

 vaux de nos devanciers relativement à cette partie de la 

 zoologie , nous verrons que trente-quatre ans seulement 

 après l'époque mémorable oij l'immortel Colon dota 

 l'Espagne d'un nouveau monde en reculant les limites 

 de la terre ; en \ 526 , disons-nous , Gonzalo Ilernandez 

 de Ov iedo (I ) publia , dans un ouvrage qui réelle- 



(i) Sumario de la histovia gênerai y natural de las Indias. Toledo, 1626. 

 Cet ouvrage a été réimprime en 1749, dans la collection de Barcia , Historia- 

 dores primiti'^os de Indias, t. I , tel qu'il existe dans la première e'dition publie'e 

 par l'auteur lors d'un court voyage qu'il fit en Espagne. Il en donna, en 1Ô47, 

 une nouvelle e'dition inlitule'e Histovia gênerai de las Indias agora nuevamentc 

 impresa coregiday eniendada , etc., Sevilla , i547 , in-folio (carac. gothiques). 



