OISEAUX. 95 



Cette espèce, qui niche à Cuba, est généralement répandue sur 

 toute l'Amérique septentrionale , depuis la baie d'Hudson , et ha 

 bite aussi la plus grande partie de l'Amérique méridionale. Aux 

 États-Unis, on la protège, parce qu'elle diminue le nombre des 

 mouches et des moustiques , qui incommodent beaucoup dans les 

 lieux marécageux ou près des bords des rivières. Ces hirondelles 

 ont aussi des habitudes utiles aux fermiers^ en ce qu'elles les aver- 

 tissent de l'approche d'un oiseau de proie qui pourrait leur enlever 

 leurs volailles j aussitôt qu'il en paraît auprès d'une habitation ru- 

 rale qu'elles fréquentent, elles se mettent à le poursuivre à grands 

 cris, jusqu'à ce qu'il se soit éloigné. Elles sont si favorisées des ha-s 

 bitants, que dans beaucoup d'endroits on laisse exprès , pour qu'el- 

 les y nichent , des trous autour des toits des maisons , dans les 

 campagnes. Dans les villes, elles nichent aussi sous les corniches 

 des édifices , comme notre hirondelle de fenêtre. A la Havane , 

 elles couvrent de leurs couples les cathédrales et les églises , et 

 parcourent les rues en tous sens. 



Comme elles quittent, tous les ans^ l'Amérique septentrionale à 

 l'approche de l'hiver, on s'est souvent demandé où elles pouvaient 

 aller : on a même prétendu qu'elles s'engourdissaient pendant cette 

 saison. Chatellux (1) rapporte les faits suivants : « M. Flammius , 

 » grand juge en Virginie, homme digne de foi, a assuré à M. Jef- 

 )) ferson qu'un jour d'hiver, tandis qu'il était occupé à faire abat- 

 )) tre des arbres dans un terrain qu'il voulait ensemencer , il fut 

 )) fort surpris de voir tomber , avec un vieux chêne feodu , une 

 » grande quantité de Martins (hirondelles bleues) qui s'étaient ré- 

 » fugiés et engourdis dans les crevasses de cet arbre, comme 

 » font les chauves-souris dans les antres et les souterrains. » Malgré 

 ces faits, leur présence en janvier, dans l'iledeCuba, leur grande 

 réunion momentanée sur les toits des grands édifices de la Havane , 

 comme lors des voyages de nos hirondelles européennes, ainsi que 

 le grand nombre qui passe sur le sol de l'Amérique méridionale , 

 prouveront au moins bien positivement que cette espèce passe l'hi- 

 ver sous la zone torride , et même dans l'hémisphère sud. 



Ovicdo (2) parle de cette hirondelle. \\ dit que son chant est plus 



(i) P'oyof^e dans V /Inicriquc septentrionale , t. II , p. 829 et 33o. 



fa) Coronica de las Indias occidentales , i547 , lib. XIV, cap. 11 , fol. 109. « iVf- 

 )) crian tan dornesticamente en las casas aca : y dcv>e ser porc/ne ha poco tiernpo 

 » que aca se liaii Jundado casas de piedra. Con todo ya commencan a cria)' en la 

 » iglesia mayor de esta ciudad. )> 



