QUATRIÈME ORDRE. 



GALLINACÉS, GALLINJE, Lirm, 



Gallinœ, Linn., Gmel., Dum., Cuv., VieilL, Tem. 

 Rasores, Illig. 



Si les teintes qui ornent les Grimpeurs de Cuba , si la diversité 

 de leurs habitudes nous ont présenté de grands contrastes, les 

 Gallinacés (Palomas) nous offrent, au contraire, la plus grande uni- 

 formité, surtout dans les mœurs : chez eux rien de cette hardiesse 

 que donnent aux oiseaux de proie les armes puissantes dont ils 

 sont pourvus; rien de ce sémillant, de cette vivacité caractéris- 

 tique des Passereaux et de quelques uns des Grimpeurs. Les 

 Gallinacés, qui nous occupent, sont le symbole de la timidité : tout 

 à fait désarmés , la fuite est leur seul moyen de défense. Leurs 

 actions, pleines de douceur, les ont en même temps fait prendre, 

 par les anciens Grecs, pour modèle de la candeur, et devenus les 

 attributs de l'amour on a vu en eux les fidèles compagnons de 

 Vénus. Toujours par couples on ne peut plus unis, on les voit se 

 caresser, au sein des bois, sous le feuillage, dans les plaines; ils 

 inspirent la mélancolie par leurs tendres roucoulements , par les 

 accents plaintifs de leurs chansons amoureuses dont le seul défaut 

 est d'être un peu trop monotones. 



Avec des mœurs aussi douces , avec des manières aussi gentilles, 

 les Gallinacés de Cuba sont en butte à une guerre cruelle, à une 

 poursuite de tous les instants : ce n'est pas qu'ils nuisent au Rt- 

 micr , en décimant sa bassc-cour , comme les oiseaux de proie ; ce 



