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conduire le reste de la troupe , comme autant de guides auxquels 

 leur plus d'expérience a mérité la confiance générale! 



Dans la saison des amours, c'est à dire au mois d'octobre pour 

 l'hémisphère sud, ils abandonnent momentanément la frontière 

 du Paraguay, pour n'y revenir que quelques mois après , emme- 

 nant avec eux leurs petits, faciles à reconnaître à leur livrée. Nous 

 n'avons pas rencontré leur nichée dans les autres parties de l'Amé- 

 rique méridionale que nous avons visitées, tandis qu'ils nichent 

 presque toute l'année dans l'île de Guba(l), et qu'ils s'avancent 

 même jusqu'à la Caroline, où, tel que celui des Hérons, leur nid 

 est placé sur les arbres. 



Un autre trait qui rapproche le Tantale américain des Ardéidées, 

 c'est son habitude, quand il est blessé, de faire claquer avec force 

 les mandibules de son bec, comme le font les Jabirus, les Cigo- 

 gnes et les autres oiseaux de cette famille , qui semblent par là 

 vouloir intimider leurs ennemis. 



Toujours bons observateurs des mœurs des animaux , les indi- 

 gènes comprennent, le plus souvent, le Tantalus loculator sous la 

 dénomination générale qu'ils appliquent aux Cigognes, aux Jabi- 

 rus, avec lesquels il vit. C'est ainsi que les Guaranis de Corrientes le 

 nomment Tuijuyu cangui^ de tuyuyu (mangeur de vase , d'après son 

 habitude de plonger le bec dans l'eau ou dans la fange), nom généri- 

 que, et de l'adjectif cangui. C'est ainsi encore que les Guaranis des 

 Missions le placent avec la Cigogne, qu'ils nomment Ayaya^ en 

 joignant à ce dernier mot Ayura-hu (à cou noir). Les Espagnols de 

 la république Argentine le confondent sous la dénomination de 

 Ciguena (Cigogne), et ceux de la Santa Cruz de la Sierra, sous celle 

 de Bato , commune aussi aux Cigognes et aux Jabirus. De plus, 

 chaque nation indigène lui donne un nom différent. Dans la pro- 

 vince de Chiquitos, à l'est de la république de Bolivia, c'est en 



(i) c'est, nous le pensons, de l'oiseau qui nous occupe dont parle Oviedo dans 

 son Historia gênerai de las Indias (1547), lib. XVII , cap. v, folio 182 , lorsqu'il 

 dit : « Ay en la ysla de Cuba innumtrahles gruas de las mismas que se suelen ver 

 » en Espana , digo de aquel plumage f grandeza y canto. Las quales son natu- 

 » raies de aquella ysla, pues crian alli , y los muchachos y los que queren, traen 



a los puehlos infinitos hueuos y grulUtos de las cavanas y campos donde crian, 

 n y en todo el ano ay aquestas aves en aquella yslo. » 



« Il existe dans l'île de Cuba une grande quantité de Grues semblables à celles 

 qu'on voit en Espugne, quant au plumage, à la taille et au cliant; elles sont 

 propres à cette île, où elles nichent; les enfants apportent dans les villes 

 beaucoup d'œufs et de jeunes Grues des savanes et des lieux où elles nicbent. 

 Cet oiseau se trouve toute l'anne'e dans l'île de Cuba. » 



