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toute la troupe s'envole en même temps et va chercher une retraite 

 plus tranquille. La surprise est la seule ressource laissée au chasseur 

 qui veut tirer des Phénicoptères. 



L'instant des amours amène^ chez beaucoup des oiseaux qui vi- 

 vent par troupes , une séparation momentanée des individus qui 

 composent leur association -, mais il n'en est point ainsi chez les 

 Flammants : on les voit même alors parcourir les marais , les lacs 

 salés du détroit de Bahama , les plages des îlots de la partie sep- 

 tentrionale de l'île de Cuba , pour reprendre possession du lieu où 

 ils ontniché les années précédentes. Ils construisent là de nouveaux 

 nids ou bien réparent les anciens : ces nids , placés dans les ma- 

 rais inondés^, sont formés de fange et représentent un cône élevé 

 d'un à deux pieds plus ou moins, suivant la profondeur des eaux 

 qui les entourent. La sommité en est tronquée , un peu concave , 

 mais non tapissée de plumes, laissant la terre à nu -, c'est sur cette 

 concavité que la femelle dépose deux à trois œufs blancs, allongés, 

 delà grosseur de ceux des oies. Il lui fallait un nid approprié à 

 l'extrême longueur de ses jambes , car elle ne pourrait les y 

 placer ; aussi est-il élevé de manière à ce que , jambe deçà, jambe 

 delà , elle puisse s'asseoir dessus et couver dans cette attitude. Les 

 jeunes , qui naissent avec un duvet noirâtre, quittent leur nid peu 

 après leur naissance ^ mais ils ne peuvent voler que lorsqu'ils ont 

 toutes leurs plumes -, ce qui ne les empêche pas de courir très vite. 



On ne manque pas de se rendre tous les ans en canot, de Ma- 

 tanzas et des autres lieux voisins, dans les endroits où ces oiseaux 

 ont coutume de nicher. On en prend un grand nombre avec assez 

 de facilité^ et lorsqu'ils sont un peu plus âgés, les gens de la 

 campagne les amènent à la Havane, les poussant devant eux par 

 troupeaux , comme des moutons , pour les vendre aux amateurs , 

 qui les paient de cinq à sept francs (une piastre à douze réaux). 

 On les élève sans aucune peine et ils deviennent si familiers, qu'ils 

 prennent leurs aliments dans la main de leurs maîtres, vivant 

 dans la meilleure intelligence avec les oiseaux de la basse-cour. 

 Dans le sommeil, suivant en cela les habitudes de beaucoup d'é- 

 chassiers , ils se tiennent sur un pied , reploient l'autre sous le 

 ventre et placent leur tête sous l'aile, du côté opposé à la jambe 

 pliée. 



Il y avait certainement de l'exagération ou quelque souvenir 

 de l'estime qu'en faisaient les anciens Romains, dans la comparai- 

 son que quelques auteurs ont faite de la chair du Flammant avec 



