OISEAUX. 233 

 sailles des bords des rivières et des lacs : là , cachée au plus épais 

 des joncs, elle cherche les petits insectes et les vers dont elle se 

 nourrit ; mais est-elle inquiétée par quelque bruit , elle se tapit 

 à terre, immobile, s'envole quelquefois lorsqu'on est presque des- 

 sus, quoique souvent elle fuie de loin ; alors elle jette un petit cri, 

 s'envole avec vitesse , fait deux ou trois crochets , et file ensuite 

 quelques centaines de pas , avant de se laisser retomber dans un 

 autre lieu, ou bien s'élève en pointe à perte de vue, pour revenir 

 près du lieu d'où elle est partie. C'est en volant ainsi qu'elle jette 

 un cri qu'on peut exprimer par mée ou bêré , répété plusieurs fois 

 de suite, surtout lorsqu'elle descend des hautes régions de l'air où 

 elle s'était élevée. Elle se laisse tomber alors avec un bruit que tous 

 les indigènes Américains comparent, avec raison, au sifflement 

 d'une flèche. 



En France^ elle n'est, pour ainsi dire, que de passage, peu d'in- 

 dividus y restant lors de la nichée, qui a lieu plus souvent en Alle- 

 magne, où, de même, elle passe deux fois par an. Son nid, tou- 

 jours placé dans les marais, caché à terre entre les joncs ou sous 

 de grosses racines d'arbres riverains , dans les endroits garantis 

 de l'approche des bestiaux par quelques branchages , est composé 

 d'herbes sèches et de plumes. La femelle y dépose quatre ou cinq 

 œufs verdàtre très clair , marqués d'un petit nombre de taches cen - 

 drées et brunes. Les petits abandonnent leur nid aussitôt qu'ils 

 sont éclos , et suivent la mère qui les guide dans les lieux où ils 

 peuvent rencontrer plus abondamment leur nourriture. Dans l'A- 

 mérique septentrionale, elle niche principalement en Pensylvanie. 



Il est peu d'oiseaux plus renommés et plus fêtés parmi les gas- 

 tronomes que la Bécassine ordinaire : elle le fut de tout temps et 

 le sera probablement encore pendant bien des siècles -, car c'est 

 réellement un de nos meilleurs gibiers. On sait avec quelle naïveté 

 Belon , que nous aimons à citer, s'exprimait jadis sur son compte. 

 « Elle estj dit-il , fourme de haulte graisse , qui réveille ï appétit 

 )) endormi y provoque à bien discerner le goût des francs vins y quoi 

 )) sachant ceux qui sont bien rentés la mangent pour leur faire 

 )) bonne bouche (1). » 



Les indigènes Guaranis du Paraguay les nomment Yacaberes, 

 les Espagnols de Corrientes Becasina ^ ou Cadnastita , tandis qu'à 

 Montevideo le nom que lui donnent quelques habitants est Agua- 



(i) Belon, ]\'al. des Ois., p. aiô. 



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