OISEAUX. 303 



avoir encore , dans cet exercice^ un air singulier ; car leur long 

 cou est rentré sur lui-même et leur bec semble sortir de leur corps; 

 néanmoins vous les voyez s'éloigner de la côte d'un vol facile et 

 se disperser , parcourant seuls alors la surface des mers. Tout à 

 coup l'un d'eux s'arrête, plane avec aisance ^ reploie ses longues 

 ailes et se laisse tomber perpendiculairement d'une assez grande 

 hauteur sur le poisson qu'il aperçoit au sein de l'onde ; la violence 

 de son choc fait jaillir au loin et bouillonner autour de lui les eaux. 

 Il a disparu quelques instants , poursuivant à la nage sa malheu- 

 reuse victime ; il la saisit enfin, reparaît la tenant dans son bec, la 

 place dans sa large poche , s'envole et recommence le même ma- 

 nège jusqu'à ce qu'il soit rassasié. 



Si l'un de ces explorateurs isolés plonge deux fois de suite dans 

 le même lieu, il ne tarde pas à fixer l'attention des autres Pélicans, 

 des Fous, des Frégates qui, bientôt tous réunis au dessus du banc 

 de poissons voyageurs, ne cessent de plonger à l'envi jusqu'à ce 

 qu'enfin ils soient satisfaits. Rien de plus curieux alors que ce nuage 

 d'oiseaux, les uns planant à une vingtaine de pieds au dessus de la 

 surface de la mer, les autres s'y laissant tomber la tête la première 

 ou en sortant avec peine, pour s'y replonger quelques minutes plus 

 lard : on les croirait occupés d'un jeu très animé, au lieu de 

 l'être d'une pêche habituelle, nécessaire à leur existence. 



Les Pélicans nichent sur les îlots inhabités de la mer des An- 

 tilles; ils y déposent, à ce qu'il paraît, leurs œufs à terre, sans 

 aucun apprêt. Lorsque les petits sont nés , leurs parents vont 

 à la pêche, en reviennent leur jabot plein de poissons, et les dé- 

 gorgent aux jeunes oiseaux affamés ; sur cette habitude , com- 

 mune, au reste, à beaucoup d'autres oiseaux de mer, se fonde la 

 croyance populaire signalée au commencement de cet article. 



GENRE CORMORAN, PHALACROCORAX , Briss. 



Pelecanus , Linn., Gmel., Lath. 

 Phalacrocorax ^ Briss. 

 Carbo , Meyer, Temminck. 

 Hy drocorax , Vieill. 



Ce genre, confondu avec les Fous, dans le genre Pelecanus des 

 anciens auteurs , se distingue facilement de ceux-ci par son bec 



