INTRODUCTION. XLI 



semblable à celui des Chèvres. Le même phénomène a 

 lieu dans l'Amérique méridionale. Ce fait a été observé 

 depuis longtemps : au commencement du xvn^ siècle , un 

 voyageur anglais, décrivant les forêts de l'île Espagnole 

 peuplées d'animaux sauvages , fit mention des Brebis qui 

 portaient poil au lieu de laine (1). 



La Chèvre est un des quadrupèdes les plus utiles qu'on 

 ait introduits dans l'ile, soit à cause de l'aliment que l'on 

 retire de son lait, soit par l'important emploi auquel on 

 destine cet animal intelligent. On a la coutume de lui faire 

 nourrir les petits enfants blancs ou d'autres appartenant 

 à des familles pauvres , car on redoute généralement de les 

 confier à des nourrices esclaves. Plusieurs causes, dont il 

 n'est pas à propos de rechercher l'origine, influent dans 

 ces contrées sur la débilité de constitution d'un grand 

 nombre de femmes blanches, et ne leur permettent pas de 

 nourrir leurs enfants, qu'elles font élever ordinairement 

 par leurs négresses , pendant les premiers mois de la nu- 

 trition, à moins, toutefois, qu'elles préfèrent employer une 

 Chèvre, dont l'admirable docilité ne laisse rien à désirer. 

 La Chèvre prend un soin particulier du nourrisson qu'on 

 lui a confié ; on la voit accourir vers lui dès qu'elle entend 

 ses cris , se placer aussitôt avec précaution et lui présenter 

 ses mamelles que l'enfant saisit entre ses lèvres, en s'aidant 

 fréquemment de ses petites mains. 



Ces Chèvres sont appelées Islehas , à cause de leur pro- 

 venance des îles Canaries, et l'abondance extraordinaire de 

 leur lait les rend très précieuses pour l'emploi auquel on 

 les destine et que nous venons de rapporter. La grande 

 quantité de cette substance nutritive et le développement 

 des organes qui la sécrètent ne sont pas, bien certaine- 

 ment, le résultat de l'influence du climat de Cuba, et ne 

 sauraient indiquer non plus une différence de température 

 entre cette contrée et l'Amérique méridionale, où le doc- 

 teur Ptoulin a observé tout le contraire. « Le caractère le 



(i) Description du nouveau monde ^ par George Gardincr , en \ traduite 

 en français (Manusc. de la Bill. rnj\ de Paris). 



