INTRODUCTION. XLV 



Les Cerfs furent introduits dans quelques propriétés 

 rurales au commencement de ce siècle, et il ne paraît pas 

 qu'ils se soient beaucoup multipliés, ni qu'il existe un 

 grand nombre de ces animaux à l'état sauvage; du moins 

 on cite dans l'ile bien peu de localités où l'on rencontre 

 des Cerfs. 



Les Lapins ont été apportés aux Antilles dés les pre- 

 miers temps de la découverte (1); mais il ne doit être ques- 

 tion ici que des Lapins domestiques peu estimés à cause de 

 la fadeur de leur chair, et qui ne se sont pas beaucoup 

 multipliés à cause de la guerre que les rats leur ont faite. 

 Les Rats et les Souris abondent dans toutes les Antilles, et 

 les historiens ont parlé de leur existence dés l'arrivée des 

 Européens : ces animaux s'étaient tellement propagés^ qu'on 

 les croyait de race indigène. — Oviedo (2), qui, en matière 

 de génération et de reproduction d'animaux, partageait 

 tous les préjugés de son siècle, croyait bonnement qu'ils 

 existaient à Saint-Domingue avant la découverte, et qu'ils 

 s'étaient produits dans cette île sans préexistence de mâles 

 et de femelles. — Duterlre (3) prétend avoir passé cinq 

 ou six ans à la Guadeloupe, sans avoir vu ni entendu 

 parler d'aucun Rat; il ajoute qu'après ce laps de temps 

 il en apparut un très grand nombre dans les maisons, 

 qu'on disait avoir été apportés d'Europe avec les Sou- 

 ris. L'époque à laquelle il faut rapporter la relation 

 de cet écrivain (1 664) fait soupçonner qu'il n'a pas voulu 

 parler du mus decumanus , qui ne fut connu en Europe 

 que vers les dernières années du xvni'' siècle , mais plutôt 

 du MUS musculus , qui était alors très commun. Dutertre 

 dépeint la multiplication prodigieuse des Rats dans les An- 

 tilles, comme un véritable fléau : ces animaux ravageaient 

 les récoltes , détruisaient les meubles , les effets et les pro- 

 visions des habitants. 



(1) Oviedo , Ci bnica gen., lib. XII, cap. vu. 



(2) Loc. cil., lib, XII, cap. vi. 



(3) Loe. cit., tract. VI, cap. i, p. 3o5. 



