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le premier ordre de la classe, en les réuDissaiit dans un même 

 groupe avec les Quadrumanes et avec rhommc. Illiger les sépara 

 des Quadrumanes et les plaça à la suite des animaux dépourvus de 

 dents (Êdentés). Cuvier (et le plus grand nombre des naturalistes 

 qui suivent ses principes) forma avec les Chauves-Souris le premier 

 groupe ou famille naturelle d'un troisième ordre d'animaux qu'il 

 appela Carnassiers „ laissant l'homme dans le premier ordre et les 

 Quadrumanes dans le second. Cette distribution s'accorde parfaite- 

 ment avec les caractères déduits de l'anatomie comparée et de l'or- 

 ganisation interne des Mammifères ; mais elle manque de précision, 

 si l'on a égard aux mœurs et aux habitudes qu'on observe chez 

 les animaux, et qui sont les conséquences de certaines modifica- 

 tions, sinon fondamentales, du moins apparentes. Le prolonge- 

 ment des doigts des Chauves-Souris, et l'existence d'une membrane 

 mince et extensible, qui réunit les phalanges des quatre extré- 

 mités avec la queue, donnent à ces animaux la faculté de se sou- 

 tenir et de se diriger dans l'air, faculté qui n'est pas partagée 

 par les Quadrumanes, auxquels ils ressemblent dans la partie fon- 

 damentale de leur organisation. Cette observation indique assez 

 qu'on ne doit pas les placer dans le même ordre, comme le fit 

 Linné j mais il nous semble aussi qu'on ne saurait les ranger parmi 

 les Carnassiers, d'après Cuvier, Fischer, Lesson et autres, puisque 

 les animaux de cet ordre n'ont pas la faculté de voler. Au reste, 

 beaucoup de Chauves- Souris sont véritablement frugivores et non 

 pas carnivores ; le nombre de celles-ci va même en augmentant 

 à mesure qu'on découvre de nouvelles espèces sur le continent et 

 dans les îles d'Amérique. Ces considérations nous ont décidé à 

 nous ranger de l'avis de M. Temminck (1), qui réunit aux Qua- 

 drumanes les Galèoptèques ^ qu'on plaçait auparavant dans la fa- 

 mille des Chéiroptères de Cuvier, et qui ne comprend, parmi ces 

 derniers, que les Cbauves-Souris , et forme avec elles, sous une 

 même dénomination , son troisième ordre des Mammifères , qu'il 

 place entre les Quadrumanes et les Carnassiers. 



Brisson ne connaissait, en 1756, que neuf espèces de Chauve- 

 Souris, réparties dans les deux genres Vespertilius et Pteropus ; 

 Buffou en décrivit vingt-six espèces, et aujourd'hui on en distingue 

 plus de cent cinquante, dont un tiers est exclusif à l'Amérique. Le 

 seul groupe des Vespertilionides, qui, au temps de Buffon, no com- 



(i) Monographie de Mammalogie, Paris , 1827, in-4'' 



