MAMMIFÈRES. 13 



nuit, comme l'indique la forme des pupilles. Pour ce qui concerne 

 le goût , bien qu'il soit assez délicat dans la perception des sensa- 

 tions , il n'est pas aussi limité dans ses jouissances qu'on pourrait le 

 croire , d'après les observations faites en France , car dans File de 

 Cuba les Agoutis mangent non -seulement les fruits, les feuilles et 

 les écorces , mais aussi la chair des animaux et surtout les Lézards 

 du genre anolis, qu'ils chassent avec une grande dextérité. Fina- 

 lement, le tact est un des sens qu'ils exercent le plus, à cause de 

 l'habitude qu'ils ont de saisir les aliments et de les porter à la bou- 

 che, de grimper sur les arbres avec une légèreté et une prompti- 

 tude extraordinaire. Ces animaux sont timides et toujours sur leur 

 garde; s'ils se laissent caresser, c'est toujours chez eux l'effet d'une 

 longue habitude^ qui pourtant ne garantit pas toujours celui qui 

 les touche, car VHutia conga mord, lorsqu'elle ne reconnaît pas 

 la main qui l'approche et dont le moindre mouvement l'effraie. 



VHutia carahali est encore plus farouche et sauvage ; ce n'est 

 qu'avec difficulté qu'on parvient à l'assujettir à la vie domes- 

 tique ; elle refuse les caresses, se cache pendant le jour dans l'inté- 

 rieur de sa cage, mord fréquemment celui qui veut la toucher et 

 travaille la nuit à ronger sa chaîne. Dans cet état d'esclavage forcé, 

 elle mange peu, vit dans une continuelle agitation, maigrit et 

 meurt promptement. 



Les dimensions , la couleur et les autres caractères des deux es- 

 pèces que nous venons de décrire, se trouvent indiqués dans les 

 mémoires de MM. Desmarest et Pœppig j mais VHutia conga atteint 

 une taille plus grande dans les forêts de l'île, et, c'est pour cela 

 que les nègres la préfèrent. Ils la chassent continuellement, non 

 seulement pour se nourrir de sa chair, mais pour la vendre aussi 

 dans les différents marchés. Celui de la Havane est fourni jour- 

 nellement d'un grand nombre de ces animaux, que l'on vend écor- 

 chés, secs, fumés et aplatis, et que les gens pauvres achètent de 

 préférence. Cette viande conserve un goût désagréable et une 

 odeur forte, assez semblable à celle qu'exhale l'animal. 



Nous venions de terminer les descriptions qui précèdent, lorsque 

 nous avons reçu de nouveaux renseignements sur un autre Mam- 

 mifère qu'on rencontre dans l'île de Cuba, et dont M. Francis La 



