INTRODUCTION. XXXV 



dans toutes les propriétés rurales, surtout dans les sucre- 

 ries, pour les transports. Le mauvais état des chemins rend 

 ces animaux nécessaires , car, dans la saison des pluies, les 

 routes sont impraticables pour les charrois. La race des 

 Mulets de Cuba est petite, mais dure à la fatigue et très 

 sobre. Les Mulets sont tous employés aux champs ; les 

 Mules, au contraire, servent dans les villes pour traîner les 

 chariots ; on destine les plus belles et les plus grandes à 

 l'attelage des voitures. Toutefois, ce dernier usage se perd 

 chaque jour, à cause des exigences du luxe et de la cou- 

 tume, car on ne veut maintenant que des Chevaux de prix , 

 qui se sont assez multipliés dans l'île pour entretenir les 

 marchés, et qu'on commence même à exporter. 



Les Taureaux , introduits par Christophe Colomb , lors 

 de son second voyage , se sont propagés en peu de temps 

 d'une manière extraordinaire. Oviedo (1) a fait mention 

 des exportations considérables de cuirs qu'on faisait de 

 Saint-Domingue, où les propriétaires de troupeaux lais- 

 saient perdre, dans les champs, la chair des bœufs qu'ils 

 avaient tués par centaines à coups de lance. ïl cite égale- 

 ment plusieurs bergeries de la même île qui possédaient, 

 sur leurs pâturages , des troupeaux de seize mille têtes de 

 Taureaux, Bœufs ou Vaches, et l'on trouve dans divers ou- 

 vrages l'énumération des énormes produits de ce genre, 

 qu'on exportait sur différents points du continent, à me- 

 sure qu'on en faisait la conquête. En 1587, l'exportation 

 des cuirs fut de 35,444, selon Acosta, et déjà, à cette 

 époque, les districts de la Nouvelle-Espagne étaient si 

 abondamment pourvus de bestiaux , qu'on expédia la même 

 année (1587) 64,350 peaux pour les ports de la Péninsule. 



Le Bœuf de l'île de Cuba est employé généralement à 

 tous les travaux des champs ; non seulement on s'en sert 

 pour les labours, mais on l'attelle encore aux lourdes 

 charrettes qui transportent les produits du sol. La race en 

 est belle, forte et d'une grosse corpulence, mais indocile. 



(i) Cl onica gen . y lib. lU , oaj). ii. 



