INTRODUCTION. XX XIII 



Gomara en parlait aussi en 1554. Ce désir continuel, qui 

 les porte vers la copulation et les rend propres à engendrer 

 dans toutes les saisons , est une faculté presque générale- 

 ment acquise dans ces climats par tous les animaux domes- 

 tiques, et qu'ils partagent avec l'homme. La génération 

 mensuelle , qui a offert en Europe des lois presque cons- 

 tantes, en rapport avec les variations de la températm e , ne 

 présente pas les mêmes régularités dans T île de Cuba. Lors- 

 qu'on aura fait un grand nombre d'observations de ce 

 genre, non seulement sur l'espèce humaine, mais encore 

 sur toutes les races d'animaux soumises à son empire , soit 

 dans les climats du nord, soit dans les régions équatoriales , 

 l'opinion que nous venons d'émettre trouvera sa preuve 

 dans la comparaison déduite des faits qu'on aura observés. 



Le Cheval, qui est redevenu sauvage dans plusieurs ré- 

 gions de l'Amérique, ne se trouve, dans l'île de Cuba , que 

 dans un état de domesticité intermédiaire entre l'existence 

 qui l'assujettit au service journalier , et celle qui le laisse 

 libre dans les bois et les plaines. 



Les haras de l'île (Estancias), où l'on élève les Chevaux , 

 sont des lieux sauvages fréquentés seulement par les gardiens 

 chargés de l'inspection des troupeaux : ces animaux y vivent 

 en liberté et se nourrissent des pâturages du sol ou bicii 

 de feuilles de différentes espèces d'arbres que nous ferons 

 connaître. L'uniformité de couleur, qu'on remarque parmi 

 les Chevaux de Cuba^ est sans doute une conséquence de 



M et en Sicile , et dans tout ce que j'ai vu d'Europe et d'Afrique , lorsqu'ils com- 

 » mencent à se rechercher et que la nature les invite à se joindre pour la pro- 

 )) pagation, c'est ordinairement dans le mois de fe'vrier, soit quinze jours avant 

 » ou quinze jours après : et pendant tout le reste de l'année ils sont exempts de 

 » luxure, et ne se recherchent pas, ni même en idée ; du moins ce n'est que bien 

 » rarement qu'ils se comportent d'une autre manière. Mais, dans ces Intles les 

 » chats ont d'autres coutumes, et font leur affaire dans tous les mois et les sai~ 

 M sons de l'anne'e, et avec bien moins de cris et de bruit qu'en Europe; car la 

 M plupart du temps, au contraire, les choses se passent avec calme, sans incom- 

 » moder les voisins. Pour ma part, je dois convenir que , pendant ma résidence en 

 » Espagne, lorsque j'étudiais ou bien que je lisais pendant la nuit, j'avais ])rjs les 

 y chats en grande haine, à cause du sabbat qu'ils faisaient dans la saison des 

 M amours ; mais, aux Indes , comme je l'ai dit, pour eux fous les mois sont les 

 M mêmes , et c'est toujours sans cris ni miaulements. > (Lih. Vf, oa]). x.) 



