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MAMMIFÈRES. 



DES ANIMAUX DOMESTIQUES. 



Les espèces apportées par les Espagnols furent le Chien, 

 le Chat , le Cheval , l'Ane , le Bœuf , le Cerf , le Lapin , les 

 Rats et les Souris. 



Le Chien d'Europe s'est aussi bien naturalisé dans l'île 

 de Cuba que les hommes qui l'apportèrent : toutefois , les 

 races des régions froides y souffrent beaucoup pendant 

 l'été y surtout la plus belle et la plus noble de toutes, celle 

 du Chien de Terre-Neuve, trop gros et trop fourni de poils 

 pour supporter les chaleurs du climat. Un grand nombre 

 de chiens d'Europe se sont faits sauvages et vivent par trou- 

 pes dans les endroits dépeuplés où ils attaquent les cochons 

 errants dans les corrales ou petites bergeries. Ces chiens, 

 que l'on appelle dans le pays Cimarrones ou Jibaros (1), 

 sont de moyenne taille , de couleur uniforme , brun roux ; 

 ils ont le museau pointu, les oreilles courtes et droites 

 lorsqu'ils épient ou écoutent. Les variétés domestiques sont 

 assez fréquentes , bien qu'en plus petit nombre que celles 

 d'Europe. 



On rencontre parfois quelques Chats devenus sauvages 

 dans certains quartiers de l'île. Les Chats domestiques sont 

 très communs et ont conservé le même pelage que ceux d'Eu- 

 rope, mais on n'en voit point d'aussi beaux qu'en France. 

 Ils se livrent à la propagation dans toutes les saisons comme 

 dans les autres pays chauds ; ils ont presque entièrement 

 perdu le miaulement et ne se font pas entendre même du- 

 rant leurs débats amoureux. Ces modifications commencè- 

 rent sans doute à s'opérer peu après leur introduction dans 

 l'île, car Oviedo (2) en faisait déjà mention en 1535 , et 



(1) Ces deux expressions ne sont pas synonymes : le nom de Cimarron s'ap- 

 plique à tout animal qui vit dans un e'tat sauvage ou aux plantes silvestres en 

 gênerai , et celui de Jibaro est employé' pour désigner les animaux errants deve- 

 nus sauvages. 



(2) Nous traduisons ici littéralement un passage d'Oviedo remarquable par 

 la naïveté du style : 



« Quant aux Chats, je dirai qu'en Espagne et en France , aussi bien qu'en Italie 



