INTRODUCTION. XX VII 



Telles sont, juvSqu'à ce jour, les notions que la science a 

 recueillies sur les Rongeurs des Antilles et particulièrement 

 sur ceux de l'île de Cuba, qui ont donné motif à plu- 

 sieurs discussions savantes , soit pour fixer le nombre des 

 espèces du genre capromys dans lequel on range toutes 

 celles que l'on connaît maintenant, soit pour rapporter à ces 

 différentes espèces les descriptions des anciens voyageurs. 



Il est évident que le capromys Fournleri de M. Desma- 

 rest est FHutia appelé Conga par les naturels de Cuba, 

 et que le C. prehensilis de Poeppig et le C. Poe y de 

 M. Guérin sont FHutia que les colons nomment Cara- 

 balij mais il paraît cependant qu'on a confondu trois es- 

 pèces sous la première dénomination, comme Fa fait ob- 

 server M. Mac-Leay dans l'article du Zoological journal 

 que nous avons déjà cité; et d'autre part, les habitants de 

 Cuba, donnant aussi le nom de Carabali à toutes les es- 

 pèces d'Hutias qui ont la queue longue et pailleuse, les 

 allures et les mœurs plus sauvages que les Congas , il se- 

 rait impossible de rapporter ces dénominations vulgaires 

 aux différentes espèces véritablement existantes du genre 

 CAPROMYS, dont les déterminations n'ont rien encore de 

 bien précis. 



Plusieurs dissertations critiques ont déjà été publiées sur 

 les caractères que les naturalistes avaient assignés à ces es- 

 pèces. M. Thomas Bell fit insérer dans le Zoological jour- 

 nal du mois de juin \ 824 les observations résultant de 

 la comparaison des descriptions de MM. Desmarest et Say, 

 c'est à dire du capromys Foumieri et de Fisodon pilori- 

 des ; et quoique l'un ait fondé son examen sur les ca- 

 ractères extérieurs, et l'autre sur l'organisation interne, 

 le naturaliste anglais trouve dans les deux animaux des 

 différences suffisantes pour les considérer comme deux es- 

 pèces distinctes. Il établit particulièrement ces différences 

 sur la grandeur et la forme générales du corps, des oreilles, 

 du nez, des pieds, sur Faspect du pelage, etc. La queue 

 du CAPROMYS Foumieri est beaucoup plus pointue et plus 

 conique que celle de Fisodon pilorides , et en comparant 



