INTRODUCTION. XXI 



dire à la petite espèce d'agouti, » Dans sa description , il 

 fait remarquer qu'elle est pourvue d'une queue, tandis que 

 l'Agouti n'en a pas , et il ajoute qu'elle habite la Guiane. 

 Quant aux Hutias , ce naturaliste les désigne comme une 

 espèce de Lapin de la grandeur des Rats, originaire des 

 Indes occidentales et qu'on chassait de nuit en s' éclairant 

 avec un insecte lumineux connu sous le nom ài Acudia, 

 M. Mac-Leay (1), critiquant cette assertion et voulant rec- 

 tifier le fait, cite un passage de Laet relatif aux insectes 

 lumineux ou Cucujos , et ajoute à ce sujet qu'il est vrai 

 que les Indiens s'éclairent la nuit avec ces coléoptères, 

 mais qu'ils ne s'en servent que pour chasser les Niguas (2). 

 Selon lui, Bomare aurait écrit Utias pour Niguas, Quant 

 à nous, la citation de Bomare relativement au premier fait 

 nous parait aussi exacte que celle de Laet et d'Herrera 

 pour ce qui concerne le second , car nous voyons , d'après 

 plusieurs historiens (3), que les Indiens de Saint-Domin- 

 gue s'attachaient des Cucuyos aux mains et aux pieds pour 

 aller à la chasse pendant la nuit. Gomara signale le même 

 fait en termes si précis qu'il est impossible de confondre 

 les deux animaux mentionnés. Voici ce qu'il dit en par- 

 lant des Cucuyos : « La lueur qu'ils répandent est telle 

 que les Indiens peuvent veiller , filer , coudre , tisser , pein- 

 dre et danser pendant la nuit à la clarté de ces flambeaux ; 

 ils s'en servent pour chasser les Hutias ^ espèce de La- 

 pereaux ou de Rats (4). » Oviedo, dans le chapitre vni du 

 livre XV, qui traite des Cucujos ^ s'exprime en ces ter- 

 mes : « Et dans les champs et pendant la chasse noc- 

 turne , ces gens font tout ce qu'ils veulent avec le secours 

 des Cucuyos, sans que ni l'air, ni le vent, ni la pluie leur 

 éteignent la lumière, ni les empêchent de trouver leur che- 

 min. » Quant aux autres observations de M. Mac-Leay, 



CO Lettre à M. Vigors , sept. 1828 , Zool. journ. 



(2) IViguas, insecte de l'ordre des Aptères (Pulex penetrans). 



("3) Rochefort , Ombrage cité , art. 2 , chap. xiv. 



(4) Gomara , ire et 2e parties de VHisl. générale des Indes, edit. de i553. Ed 

 Ambercs , i554 , p. 44. 



